¿Qué pasa en las grandes ciudades?

En las últimas elecciones brasileñas, las grandes ciudades jugaron un papel fundamental en la victoria de Lula da Silva. En São Paulo, Lula aventajó a Flávio Bolsonaro en casi 800.000 votos y de las cinco principales ciudades, el candidato de la derecha solo ganó en una. Un mes antes, el partido de extrema izquierda Die Linke ganó las elecciones en Berlín. La capital alemana se ha sumado así al conjunto de grandes ciudades del mundo que son lideradas por alcaldes o alcaldesas progresistas. Así, Londres, Nueva York, París, Roma, Los Ángeles o Washington son solo algunos ejemplos. Desde la sociología política hay varias posibles explicaciones a este fenómeno. Una de las más extendidas está en la composición sociodemográfica de las grandes urbes. Las ciudades siempre han sido espacios más dinámicos y plurales que atraen a gente formada, a personas que quieren emprender, a inmigrantes o a una población que busca un trabajo industrial. Todos estos perfiles, que representan a los obreros, a las minorías étnicas o a las personas más dinámicas y formadas de la sociedad, apoyan con más probabilidad a partidos progresistas. Así, sería la morfología social, frente a un mundo rural mucho más conservador, lo que estaría detrás del triunfo de la izquierda urbana.

También se ha abierto paso una explicación alternativa. Las grandes ciudades, por su gran densidad poblacional, necesitan de la cooperación y de los bienes públicos: transporte público, gestión de residuos a gran escala, servicios sociales muy ambiciosos…. Digamos que si en un lugar es necesario lo público y la idea de comunidad, es en una gran ciudad. Dicho en otras palabras, es el escenario más propicio para desarrollar un proyecto progresista que ponga el acento en el Estado y en la prestación de bienes públicos.

Pero si ponemos la mirada en España, nuestras ciudades están muy alejadas de esta pauta general. Las 25 principales urbes españolas acogen a 13,7 millones de ciudadanos y ciudadanas, el 27,5% de la población de nuestro país. En solo siete de ellas —el 28% del total— gobierna el Partido Socialista, mientras que, en el resto, la mayoría del Partido Popular o de algún partido regional de tendencia conservadora es abrumadora. Y en sitios como Madrid, de los últimos 37 años, solo en un mandato la izquierda alcanzó la alcaldía, con Manuela Carmena. ¿Por qué somos una excepción a la tendencia mundial?

Podríamos pensar que las ciudades españolas son profundamente conservadoras. Si vamos a los microdatos del CIS de este verano, veremos que, en las ciudades de más de 400.000 habitantes, el bloque de la izquierda aventaja en 15,5 puntos porcentuales a la ciudadanía que se define a sí misma como de derechas. En cambio, en el resto de España, la diferencia entre ambos bloques ideológicos se reduce a 10,5 puntos porcentuales. Dicho en otras palabras, no solo en las grandes ciudades hay muchas más personas progresistas que conservadoras, sino que, además, las grandes urbes españolas son más de izquierdas que el resto de España.

En los últimos años, uno de los mejores predictores del voto en las democracias desarrolladas es el nivel de estudios. Las personas con estudios superiores tienden a votar a partidos progresistas, mientras que votantes con menos formación están optando por formaciones de derecha populista. ¿Por qué? Las personas con menos estudios son los grandes perdedores de la globalización, el cambio climático y el cambio tecnológico. Mucha de la industria que se ha ido fuera de las economías ricas era la que se fundamentaba en bajos salarios y escasa formación. La llegada de inmigrantes afecta especialmente a las personas con menos renta: no solo compiten por los mismos trabajos, sino que también concursan a las mismas ayudas públicas. El cambio climático está cambiando muchos de nuestros comportamientos y las personas de menos renta son las que tienen más dificultades para adaptarse a este nuevo mundo (disponer de un vehículo eléctrico o unirse a una comunidad energética implica unos elevados costes económicos que no todo el mundo puede asumir). Por no hablar de los procesos de descarbonización en numerosas comarcas, que han golpeado especialmente a las personas con menos formación.

Además, como veíamos al principio, las grandes ciudades son un espacio muy atractivo para las personas con estudios superiores. España no es una excepción. Usando los microdatos del CIS, vemos que en las ciudades de más de 400.000 habitantes, más del 38% tiene estudios superiores. En cambio, en el resto de España, esta cifra baja al 26%. Son 12 puntos de diferencia. Si analizamos la intención de voto de las personas con estudios superiores en una gran ciudad y lo comparamos con el resto de España, veremos que, en las ciudades de más de 400.000 habitantes, el Partido Popular aventaja al PSOE en cuatro puntos. En cambio, en el mundo más rural, las personas con estudios superiores prefieren al Partido Socialista. Todo apunta a que la educación sí que sigue la pauta esperada en las poblaciones más pequeñas, pero no en las grandes ciudades.

Alguien podría apuntar que todo se debe a la política nacional. Pero lo cierto es que la valoración del presidente del Gobierno en una gran ciudad española (4,3) es la misma que en el resto del país (4,2). Por lo tanto, no es que la ciudadanía urbana sea más crítica con el Gobierno del PSOE y su presidente que el resto de España.

Si la sociedad de las grandes ciudades es más de izquierdas, tiene una amplia presencia de personas con estudios superiores —que son quienes están apoyando con más probabilidad a líderes progresistas en el mundo— y no es más crítica con el Gobierno de Pedro Sánchez, ¿por qué no siguen la tendencia mundial? Quizás el problema no esté en la demanda, sino en la oferta. Es decir, los partidos de izquierdas en España no acaban de presentar un modelo de sociedad que sea atractivo para esas clases urbanas progresistas y con estudios superiores.

Muchos de los líderes de izquierdas están alcanzando la alcaldía de las grandes ciudades porque ponen sobre la mesa propuestas para los problemas más materiales y tangibles de la ciudadanía: la vivienda, el transporte público, la educación infantil… Han abandonado los grandes discursos abstractos y han descendido a los problemas de la gente. Y es ahí donde se están ganando la confianza de una mayoría de la población. Hace unas semanas, Zohran Mamdani lo expresaba de forma muy nítida en las páginas de EL PAÍS: “La democracia no sirve si la gente no puede cubrir sus necesidades”. Así, todo apunta a que se puede estar abriendo una nueva etapa en la izquierda. Tras dos décadas donde las identidades han centrado el interés de los discursos progresistas, puede que comencemos a observar un giro más materialistas en las propuestas programáticas, recuperando lo que fue la socialdemocracia más clásica tras la Segunda Guerra Mundial. Dicho en otras palabras, puede que muchos líderes progresistas se han tomado en serio, por fin, el libro-testamento de Tony Judt: Algo va mal. Y como sucede en muchas ocasiones, todo comienza en las grandes ciudades, que son los espacios donde se produce más innovación y más conocimiento.