Medio millón de “gracias” sobre el escenario

Con menos de tres centímetros cada uno, colocados uno detrás de otro, los nombres y apellidos de los 500.000 suscriptores de EL PAÍS ocuparían en línea recta 14 kilómetros. Esa es, más o menos, la distancia que separa la redacción central de EL PAÍS en Madrid en la calle Miguel Yuste del escenario de teatro Pavón de La Latina, donde este sábado se celebró un espectáculo con un título tan sencillo como diáfano: “500.000 gracias”.

En medio de la pandemia este periódico comenzó su proyecto de suscripción digital. Por aquel entonces, llegar al medio millón de abonados era una meta difícil de imaginar. “Los sucesos, los acontecimientos deportivos, la campaña electoral, las exclusivas y los accidentes de trenes... cuando un día uno levanta la cabeza del papel dice: “medio millón de gracias”, resumió el director Jan Martínez Ahrens sobre estos seis años de vértigo.

La cifra permite celebrar el liderazgo del periódico en España y lo introduce en el exclusivo ramillete de medios que a nivel mundial tienen medio millón de suscriptores. Supera la venta de ejemplares en papel de su mejor época y da estabilidad económica para seguir apostando por la calidad frente a la desinformación.

Detrás de esa cifra están los lectores y los periodistas de EL PAÍS, que ayer se situaron durante dos horas frente a 600 lectores para explicar el día a día de una Redacción que en semanas como estas viaja en el mismo día de Washington a Urda y de ahí a Brasilia.

En el diván del periódico ocho periodistas compartieron las historias y detalles que se quedaron en la libreta frente a un público que los miraba como si las páginas cobraran vida y detrás de cada titular hubiera un redactor dispuesto a confesarse.

Andrea Rizzi, corresponsal para asuntos globales, compartió su experiencia en las grandes citas mundiales y, de Georgia a Davos, recordó el día que terminó comiendo con siete premios Nobel.

Inma Carretero, redactora jefa de Nacional, repasó un día cualquiera que comenzó con una frase prohibida en cualquier redacción: “Hoy está todo tranquilo”. Solo unos minutos después llegó la noticia del accidente de trenes en Urda y describió cómo opera un gigante como EL PAÍS cuando se pone en marcha: redactores que suspenden vacaciones, jefes que coordinan páginas desde el baño, becarios que se ofrecen para ir al lugar de los hechos. Carretero confesó también la macabra dicotomía que recorrió la Redacción cuando se supo que un compañero, Antonio Jiménez Barca, viajaba en el AVE siniestrado. Y el alivio que siente al saber que quien lo hace es el que mejor escribe.

Lucía Franco, redactora de la sección de Madrid, se subió al escenario para recordar el día que conoció a Maricarmen. Franco no solo recorrió las últimas horas en su casa de Maricarmen sino la importancia que tiene un periódico para detectar que algo más allá de la noticia está pasando.

Y ahí está su acierto: aquella anciana de 87 años provocó una acampada en Sol, una huelga general, un decreto con su nombre, la convocatoria de elecciones y acabó convirtiendo la vivienda en el centro de la campaña. Pocos días después, Franco tuvo que escribir el primer obituario de su vida.

Manuel Jabois y Elvira Lindo tienen la capacidad de hacernos sentir dentro de una de sus columnas. La extraña sensación de estar charlando con ambos en la barra de un bar. Los lectores rieron a carcajadas recorriendo de la mano de Jabois una añeja redacción donde internet era el enemigo a batir. O con Lindo describiendo el difícil papel del columnista que un día emociona a los suyos y al día siguiente es centro de sus iras.

Escuchando cada historia, amenizada por la pianista Sheila Blanco, estaba Miguel González, economista de 52 años y uno de los 500.000 suscriptores que confían cada mes en EL PAÍS. “Este periódico es como estar en casa. Piensa como yo y aporta una visión amable y equilibrada de la realidad cuando es más necesaria. Aporta cariño y tranquilidad facilitando el entendimiento. Yo lo llamo patriotismo tranquilo”, resumió desde el patio de butacas. Dos filas más adelante, Carmen González, profesora jubilada de lengua, reconoce que durante años este periódico fue su manual de cabecera en sus clases del Instituto Cervantes. “Da igual que fuera deportes, opinión o cultura, fue mi libro de texto más habitual”, dice.

Con un cálculo igual de aproximado, si los 500.000 suscriptores formaran una cadena humana tendría una longitud de 800 kilómetros, la distancia en línea recta que hay entre Sevilla y Barcelona, dos de las ciudades donde EL PAÍS tiene más suscriptores y más gracias que dar. Precisamente desde Barcelona Ana Pantaleoni y Rebeca Carranco describieron la tensión que supone lidiar con los sucesos y las presiones de los jefes y de la competencia para confirmar una noticia y la fina línea que existe entre la información y el morbo. Pero si el presente es frenético, el futuro es incierto y ni Jordi Pérez Colomé fue capaz de acotar el abismo que se abre con la llegada de la inteligencia artificial.

Pero un periódico se hace imprescindible cuando además de ser, está. Y lo recordó Julio Núñez, coganador del Premio Ortega y Gasset de Periodismo en 2022 por las investigaciones de este diario sobre los abusos en la Iglesia española. Núñez pasó muchos meses hablando con víctimas y durante el trabajo de campo le preguntó al padre de una de ellas:

—“¿Sabe en qué año pasó aquello?“, preguntó Julio.

—“Sé el día exacto”, contestó, “fue el 4 de mayo de 1976. Lo sé porque mi padre llevaba bajo el brazo un ejemplar de aquel periódico nuevo que acababa de aparecer”.

¿Y qué sería de una biografía sin sus errores ni la posibilidad de reírse de uno mismo? Pedro Zuazua fue el encargado de rescatar aquel párrafo en el que, en lugar del magnate Flavio Briatore se publicó “mangante Briatore”. Zuazua mostró también un texto firmado por un señor que se llamó Bicicleta Verdú en lugar de Daniel Verdú. Un error que, en realidad, solo detectaron el autor y algunos más. “Porque, aparte de nosotros y nuestras madres”, dijo Zuazua, “somos los únicos que se fijan en nuestras firmas; lo importante son las historias y ustedes, nuestros lectores”