La misión naval de la UE aborda en el Mediterráneo un petrolero sospechoso de formar parte de la flota fantasma de Rusia

Fuerza de la misión naval europea Irini abordaron este viernes en el Mediterráneo un petrolero sospechoso de pertenecer a la flota fantasma con la que Rusia exporta crudo sorteando así las sanciones occidentales. La operación, anunciada este domingo por la alta representante de la UE para Política Exterior y Seguridad, Kaja Kallas, es la tercera en los últimos meses contra la flota en la sombra del Kremlin. El abordaje llega un día antes de que el club comunitario apruebe nuevas sanciones contra más de un centenar de personas y empresas rusas, que contribuyen a alimentar la maquinaria de guerra contra Ucrania.

“La UE seguirá obstaculizando las operaciones de la flota fantasma rusa en el mar y por medios diplomáticos”, ha zanjado Kallas en un comunicado difundido en las rede sociales.

Los militares subieron a bordo del petrolero sospechoso al amparo del artículo 110 de la Convención de la ONU sobre el derecho del mar, que permite a un buque de guerra inspeccionar en alta mar a un barco cuando haya motivos razonables para dudar de su nacionalidad. Ese ha sido el caso del MV Midas, que ha tenido bandera panameña y ahora, de Zimbabue. Kallas ha explicado que la misión europea constató que viajaba bajo pabellón falso.

El barco ha cambiado de nombre cuatro veces en los últimos años, según los registros de VesselFinder. Bruselas no ha aclarado dónde fue el abordaje, a quién pertenece el barco ni qué transportaba.

La UE ha aumentado las operaciones de este tipo. Esta es la tercera desde el verano. En agosto, la misión interceptó al petrolero MV Sun; a principios de noviembre, el MV Toa Payoh. La misión Irini nació en marzo de 2020 para vigilar el embargo de armas de la ONU a Libia. El pasado 9 de octubre, la UE prorrogó su mandato hasta 2029 y le encargó también la vigilancia y contención de la flota fantasma rusa en el Mediterráneo.

El nuevo abordaje llega en vísperas de que la UE añada más de un centenar de nombres de empresas y personas a su lista negra. Entre ellos, 50 barcos que operan para Rusia y varias compañías que apoyan a la flota fantasma con la que la órbita del Kremlin mueve sus hidrocarburos. Además, según fuentes comunitarias, los ministros de Exteriores darán este lunes vía libre a la inclusión de otra treintena de nombres relacionados con la amenaza híbrida rusa contra la UE. Los sancionados tienen prohibido pisar suelo europeo y verán congelados sus activos en el territorio comunitario. Bruselas prepara, ademas, su paquete 22 de sanciones a Rusia.

Los ministros de Exteriores hablarán este lunes sobre Ucrania y la guerra rusa y escucharán a su homólogo ucranio, Andrii Sybiha. En la agenda, cómo ayudar al país invadido a soportar el que se prevé que sea el peor invierno desde que el autócrata ruso Vladímir Putin lanzó la invasión a gran escala en febrero de 2022.

El tema de fondo será, sobre todo, las negociaciones de paz para Ucrania organizadas por Estados Unidos y que parecen haberse reactivado, con reuniones esta semana en Abu Dabi y con la visita de los enviados de Donald Trump a Moscú y a Dublín, donde se reunieron con el presidente ucranio, Volodímir Zelenski, que participaba en una cumbre europea.

Tras semanas de debate y pelea por quién representará a la UE en la mesa de negociación, si finalmente Europa consigue hacerse con un hueco real, los líderes han acordado un equipo negociador en el que estarán representados la UE (con representantes del Consejo Europeo y la Comisión Europea) y asesores de seguridad nacional de Alemania, Francia, Italia, Polonia y el Reino Unido.