Comment l’influenceuse complotiste Candace Owens a fait de l’infox sur Brigitte Macron un phénomène mondial

L’Américaine a fait de cette théorie du complot un podcast à plus de 30 millions de vues. Elle est aujourd’hui  au centre d’une bataille judiciaire inédite portée par le couple Macron.

Par MARION SOLLETTY
à Paris

^{L’influenceuse américaine d’extrême droite Candace Owens est poursuivie par le couple Macron pour avoir propagé des "mensonges dévastateurs". | Francis Chung/POLITICO.}

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Xavier Poussard n’est pas venu à Nashville les mains vides. Lorsqu’il débarque dans la capitale du Tennessee, le 20 janvier 2025, le journaliste a entre les mains ce qu’il décrira plus tard comme “une mine d’or” — le manuscrit de son livre, intitulé Becoming Brigitte, qui fait la promotion sur 340 pages de ce qui est en réalité une vaste théorie du complot : l’idée fausse selon laquelle Brigitte Macron, l’épouse du président de la République, serait née homme.

Poussard est ici pour en discuter avec Candace Owens. L’influenceuse américaine d’extrême droite, ancien soutien de Donald Trump reconvertie en podcasteuse, l’a contacté avec l’idée de faire de son travail un phénomène planétaire.

Owens ne découvre pas le sujet : elle en a déjà parlé sur sa chaîne YouTube, qui abrite l’un des podcasts les plus regardés au monde, et a été frappée par l’engouement de son public pour cette histoire, racontera Xavier Poussard dans un entretien à POLITICO. Elle est maintenant prête à passer à la vitesse supérieure. 

Le duo est aussi improbable que complémentaire. Poussard — alors guère à l’aise face aux caméras, avec un look d’intellectuel tempéré par d’épaisses lunettes à monture plastique — a couché sur le papier tous les détails de la théorie dans un style dense, donnant parfois le vertige. Owens, rompue à l’exercice médiatique et massivement suivie sur YouTube, a, quant à elle, la communauté et le savoir-faire nécessaires pour donner à l’histoire une dimension mondiale. C’est elle, relate Xavier Poussard, qui a suggéré de s’inspirer de Becoming, le best-seller de Michelle Obama, pour le titre et l’identité visuelle du projet.

A peine trois semaines après son arrivée, l’auteur français publie donc Becoming Brigitte (Devenir Brigitte, en français), un livre auto-édité “présenté” par Candace Owens. Au même moment, l’influenceuse diffuse une série de huit vidéos sur sa chaîne YouTube, qui dépassent aujourd’hui les 30 millions de vues. Interrogé par POLITICO, Xavier Poussard a refusé de dévoiler le nombre précis de ventes, précisant cependant que le livre s’est écoulé entre 50 000 et 100 000 exemplaires— un chiffre qu’il n’avait jusqu’ici jamais rendu public. 

L’histoire en question a pourtant un problème de taille : elle est mensongère. Brigitte Macron ainsi que son mari, le président de la République française, décident de porter l’affaire en justice. Dans une plainte de 250 pages déposée dans l’Etat du Delaware, ils accusent Candace Owens d’avoir propagé des récits “extravagants, diffamatoires et farfelus” doublés de “mensonges dévastateurs, portant sur des faits [facilement] vérifiables,à l’égard des Macron”. 

Les poursuites intentées en juillet 2025, très médiatisées, ont marqué une nouvelle étape dans la lutte que mène le couple présidentiel contre cette théorie du complot qui a vu le jour dans l’ombre en France, en 2018, avant de gagner une plus vaste audience outre-Atlantique via des relais médiatiques d’extrême droite.  

L’histoire de la plainte contre Owens et celle des procédures en France met au jour le cheminement d’une théorie conspirationniste à succès, des tréfonds de l’internet français à des chaînes YouTube à l’audience planétaire. Elle raconte aussi les limites du pouvoir à l’ère des réseaux sociaux, où même les personnes parmi les plus puissantes au monde peinent à endiguer la propagation d’une fake news, où l’audience devient profit et le marché de l’attention une manne pour les théories les plus extrêmes. 

La naissance d’une théorie du complot 

10 décembre 2021. Depuis son appartement à Angers, Amandine Roy, médium et influenceuse en herbe, présente à sa modeste communauté sur YouTube une invitée de choix. Nathalie Rey, 51 ans, a déjà passé trois ans à tenter de mettre au jour ce qu’elle pense être une vaste supercherie impliquant la première dame de France. 

Amandine Roy, de son vrai nom Delphine Jegousse, se présente comme une “médium, lanceuse d’alerte et journaliste”. Elle a les cheveux décolorés et porte de grandes créoles. Son activité est éclectique : des consultations de voyance — dont une formation en cinq séances baptisée “atelier du crâne de cristal” — et ce qu’elle qualifie d’“information authentique”. Depuis son studio improvisé, elle entame l’entretien pendant que Nathalie Rey, connectée à distance, semble peiner avec son iPhone. 

Nathalie Rey est impatiente de faire connaître ses recherches mais ne veut pas montrer son visage. Elle parle caméra éteinte, sous le pseudo de “Natacha”. Seule l’icône de sa photo de profil, où elle porte des lunettes de soleil et un grand chapeau noir, apparaît à l’écran. Sa thèse : “l’histoire officielle” de la vie de Brigitte Macron est un mensonge. Selon elle, la première dame n’est autre que son frère, Jean-Michel Trogneux, qui aurait transitionné pour devenir une femme — l’intéressé a pourtant été photographié aux côtés de sa sœur, lors des cérémonies d’investiture d’Emmanuel Macron en 2017 et 2022. 

La théorie de l’apprentie enquêtrice, telle qu’elle est exposée dans la vidéo, repose principalement sur l’apparence de Brigitte Macron. “L’étrangeté de son physique me dérange depuis le début”, explique-t-elle dès les premières minutes. Elle s’appuie aussi sur des hypothèses à propos de l’histoire familiale de la femme du président, dans laquelle Nathalie Rey assure avoir détecté de “nombreuses anomalies”. 

Elle a commencé à s’intéresser à la vie de Brigitte Macron en 2018, peu après la première élection de son mari en tant que président. Après avoir perdu son emploi dans une petite entreprise, ses doutes croissants sur la biographie officielle du couple sont devenus sa principale occupation. Partisane du mouvement des Gilets jaunes, Nathalie Rey nourrit une profonde méfiance envers les élites politiques, méfiance qui n’a fait que se renforcer sous l’effet de son isolement social et de ses heures passées sur Internet pendant la pandémie de Covid, raconte dans L’Affaire Madame (StudioFact, 2024) la journaliste Emmanuelle Anizon.

Nathalie Rey était notamment motivée, relate la journaliste, par la conviction que les riches et les puissants bénéficient d’une “impunité”, y compris lorsqu’il est question des crimes les plus horribles. Elle a ainsi suivi de près l’affaire Jeffrey Epstein, ce financier, aujourd’hui décédé, connecté aux élites mondiales et condamné pour avoir mis sur pied un réseau de prédation sexuelle. 

Pendant trois ans, Nathalie Rey a donc mené sa petite enquête. Mais les journalistes qu’elle a approchés n’ont pas montré grand intérêt pour ses trouvailles. A l’exception de Xavier Poussard. Il avait lui-même commencé à travailler sur ce sujet pour “Faits et Documents”, une publication d’extrême droite alors soutenue par Alain Soral, le polémiste multi-condamné pour ses propos antisémites et négationnistes.

Xavier Poussard a couché les suspicions de Nathalie Rey sur le papier, y ajoutant ses propres recherches et une touche de storytelling. Ce qui a donné lieu, en 2021, à une série d’articles truffés de “et si” et de points d’interrogation. Il y développe l’idée selon laquelle la prétendue identité de Brigitte Macron ne serait que la pointe émergée de l’iceberg. La théorie de Nathalie Rey, amplifiée par Xavier Poussard, affirme en effet que les médias ont non seulement dissimulé le passé présumé de la première dame, mais aussi ce qu’ils considèrent être un détournement de mineur d’Emmanuel Macron par sa future femme, lorsqu’elle était sa professeure au lycée. L’auteur y décrit les Macron comme un “couple pervers”. 

Ses écrits sulfureux restent à l’époque confinés à un lectorat confidentiel d’extrême droite. C’est la vidéo d’Amandine Roy sur YouTube qui, en touchant un plus large public, propulse l’histoire dans une autre dimension. 

Pendant les quatre heures d’émission, Nathalie Rey s’en prend vivement à la “caste politique”, et aux “médias manipulateurs et propagandistes”. Selon les deux femmes, les journalistes sont soit complices, soit contraints de garder le silence sous la menace.  

En quelques jours, la vidéo atteint les 500 000 vues, imposant le hashtag #JeanMichelTrogneux en top 10 des tendances Twitter. Ce qui a commencé comme l’obsession d’une femme isolée est en train de devenir un phénomène viral. 

Et ça n’a pas échappé à Brigitte Macron. 

Effet Streisand 

La première dame agit vite. Moins d’une semaine après le buzz de la vidéo, son avocat annonce son intention de porter plainte contre les personnes à l’origine de la propagation de cette infox. Quelques semaines plus tard, elle est interrogée sur la polémique sur le plateau de TF1. 

“Bien évidemment, c’est un mensonge”, indique alors Brigitte Macron dans un entretien où elle revient également sur son combat de longue date contre le cyberharcèlement. “Je crains la violence […] Je crains la haine […] Je crains cet espèce de crescendo permanent”, déclare-t-elle aussi dans une référence plus large au climat politique, alors très tendu. “Je pense qu’on ne s’est pas assez protégé de cela et qu’on a laissé passer beaucoup trop de choses.”

La première dame, qui a décliné notre demande d’interview pour cet article, parle de sa plainte comme d’une décision de principe, dans la lignée de ses engagements. Voilà des années qu’elle s’exprime en faveur d’une plus forte régulation des réseaux sociaux, notamment pour lutter contre le cyberharcèlement.

“Si je ne fais rien alors que cela fait quatre ans que je lutte contre le harcèlement… je ne suis pas audible”, déclare-t-elle aussi sur RTL.

Mais sa démarche a des effets collatéraux : les poursuites engagées donnent du grain à moudre aux partisans de la théorie du complot. Ces derniers voient dans la contre-attaque du couple le plus puissant du pays une confirmation qu’ils ont quelque chose à cacher. 

Des années plus tard, une dynamique similaire se met en place avec la plainte déposée aux Etats-Unis contre Candace Owens, qui n’en est encore qu’aux premières étapes de son parcours judiciaire. 

“Le moteur de l’affaire, c’est Brigitte Macron”, déclare Xavier Poussard. “C’est une boomeuse qui ne maîtrise pas l’effet Streisand.”

L’effet Streisand désigne le phénomène selon lequel les tentatives visant à contrer une fausse information finissent par attirer davantage l’attention sur celle-ci. Mike Borowski, animateur d’un talk-show alternatif devenu l’un des principaux relais de la théorie en France, constate que ce phénomène s’est mis en œuvre. 

“Ce sont eux qui ont créé le buzz en fait”, explique-t-il dans un entretien avec POLITICO. “Je veux dire, Natacha Rey, Amandine Roy, moi-même, ou tous les autres, Xavier [Poussard] … Sans les interventions de Brigitte Macron et d’Emmanuel Macron, ça aurait été une affaire internet.” 

“Tout se sait”

Au moment où sort Becoming Brigitte, cela fait déjà plus de trois ans que le couple Macron se bat contre cette théorie conspirationniste. 

La première plainte en diffamation a été déposée, en janvier 2022, par Brigitte Macron et son frère, Jean-Michel Trogneux, contre Nathalie Rey et Amandine Roy, les deux femmes à l’origine de la vidéo virale sur YouTube. 

Les autorités françaises ont, de leur côté, engagé des poursuites pour cyberharcèlement à l’encontre de personnes accusées d’avoir répandu des accusations malveillantes sur la première dame. Xavier Poussard, qui vit en Italie, a été interrogé par la police dans le cadre de cette procédure, mais il n’a à ce jour pas été mis en examen ou entendu par un tribunal. 

Pour les Macron, les allégations revêtent un caractère particulièrement sensible. Elles touchent à un chapitre délicat de leur histoire personnelle : les origines de leur couple. 

Emmanuel a rencontré pour la première fois Brigitte lorsqu’il était au lycée, à Amiens. Elle était de 24 ans son aînée et mariée à l’époque. La plainte déposée par les Macron contre Owens rappelle que c’est lors du cours de théâtre dispensé par l’enseignante que les deux ont “noué un lien intellectuel profond”, le futur président développant à cette occasion des “sentiments forts pour sa professeure”.

Leur relation amoureuse, qui a prospéré dans les années qui ont suivi malgré le départ d’Emmanuel Macron d’Amiens pour étudier à Paris, a déchiré leurs familles respectives et mis fin au premier mariage de Brigitte Macron avec André-Louis Auzière, le père de ses trois enfants, mort depuis. 

Dans une interview donnée à Paris Match en 2024, la fille de la première dame, Tiphaine Auzière, a décrit cette période comme “douloureuse” pour sa famille. Macron était un camarade de classe de sa sœur, Laurence. “Ce n’était pas encore l’ère des réseaux sociaux, mais on était dans une petite ville de province. Tout se sait”, relate-t-elle alors. 

Les Macron n’ont livré que quelques détails soigneusement choisis sur cette période de leur vie. Les adeptes de la théorie du complot, qu’ils soient de bonne ou de mauvaise foi, se sont chargés de combler les trous. Jusqu’à analyser les moindres détails des photos de jeunesse de Brigitte Macron, de la forme de ses oreilles à sa ressemblance avec son frère. Un élément central du livre de Poussard est une analyse visuelle réalisée à l’aide d’un outil chinois de reconnaissance faciale, censée documenter l’évolution des traits physiques de Brigitte Macron au fil du temps. 

“C’est ce qui caractérise les théories du complot :  à partir de rien elles font quelque chose”, déclare le célèbre avocat et homme politique Eric Dupond-Moretti, qui occupait le poste de ministre de la Justice d’Emmanuel Macron lorsque ces allégations ont commencé à circuler.

Tiphaine Auzière a témoigné, lors de l’un des procès qui s’est tenu en France, des conséquences qu’ont eu ces allégations sur le bien-être de sa mère. 

“Elle est contrainte de faire attention aux tenues qu’elle porte, aux postures, car elle sait que son image peut-être détournée”, a-t-elle dit. 

Les publications sur les réseaux sociaux relayant la théorie ont pris l’habitude de mettre en avant des gros plans du corps de la première dame, spéculant sur la silhouette de Brigitte Macron ou sa façon de bouger. 

“On sent qu’ils ont été meurtris individuellement, très profondément”, assure un homme politique proche du couple, qui a demandé l’anonymat afin de pouvoir s’exprimer librement sur ce sujet sensible. 

Liberté d’expression 

En janvier 2026, le tribunal correctionnel de Paris a condamné dix personnes, dont Amandine Roy, pour cyberharcèlement contre Brigitte Macron après avoir été reconnus coupables d’avoir relayé des allégations malveillantes sur son genre et sa sexualité. Les prévenus ont reçu des peines allant du stage de sensibilisation à de la prison, pour la plupart avec sursis. 

Mais la procédure en diffamation intentée contre Amandine Roy et Nathalie Rey s’est retournée contre le couple présidentiel. Après une décision favorable en première instance, la cour d’appel a en effet estimé que les deux femmes avaient agi de bonne foi, en dépit de l’utilisation de sources dont “la neutralité et le sérieux sont contestables”, et que leurs propos relevaient de la liberté d’expression. 

Les magistrats ont également considéré qu’accuser Brigitte Macron d’avoir transitionné ou de cacher son identité de naissance ne pouvait être considéré comme de la diffamation, d’après l’arrêt que POLITICO a pu consulter, dans la mesure où être transgenre n’est pas un acte répréhensible en soi. Par ailleurs, même si Brigitte Macron avait changé de sexe, le fait de dissimuler cette transition ne serait pas considéré comme un acte répréhensible, a fait valoir le juge, car cela relèverait du droit à la vie privée.

La cour a reconnu que l’accusation de détournement de mineur sur Emmanuel Macron, visant la première dame, a pu porter atteinte à sa réputation. Mais, là encore, elle a fait valoir le principe de bonne foi. Selon la décision, les informations disponibles publiquement sur les débuts de la relation des Macron constituaient “une base factuelle diverse et suffisante” pour étayer les allégations portées par Nathalie Rey (la cour ayant souligné que les prévenues “ne sont pas des professionnelles de l’information”). 

Dans leur plainte déposée aux Etats-Unis, les avocats des Macron affirment que “la relation enseignante-élève entre Mme Macron et le président Macron, est toujours restée dans les limites de la loi”.

Cette décision a provoqué la consternation dans le camp de Macron. “C’est une conception pour le moins étendue de la liberté d’expression”, estime Eric Dupont-Moretti. “Imaginez que des gens disent que vous êtes un homme et que ceux qui tiennent ces propos soient déclarés innocents. Cela ne vous laisserait pas un goût amer ?” 

Brigitte Macron et son frère, Jean-Michel Trogneux, ont formé un pourvoi devant la Cour de cassation, la plus haute juridiction française. L’examen sur le fond, initialement prévu à l’automne, a été repoussé au printemps prochain après le décès de Nathalie Rey d’un cancer en septembre 2026, selon un arrêt consulté par POLITICO. 

Mike Borowski, l’animateur du talk-show alternatif, qui l’avait rencontré, la décrit comme une “une petite dame toute menue, assez chétive, qui se transformait un peu quand elle parlait de ‘son’ affaire”. 

De part et d’autre de l’Atlantique

Candace Owens a exposé pour la première fois la théorie à sa communauté le 11 mars 2024, dans un épisode de son podcast, en ne promettant rien de moins que “le plus grand scandale politique de l’histoire de l’humanité”. 

Son émission a été diffusée seulement quelques jours après qu’Emmanuel Macron se soit exprimé pour la première fois sur l’affaire. Interrogé à l’occasion de la journée internationale de la femme, le 8 mars 2024, le président de la République a décrit cette campagne de désinformation comme l’une des pires expériences politiques de sa vie, générant ainsi de nouveaux gros titres sur le sujet.

A l’époque, Candace Owens, autrefois figure de proue du mouvement MAGA, est critiquée par de nombreux conservateurs américains qui l’accusent de relayer des clichés antisémites et des théories conspirationnistes infondées. En 2023, YouTube a démonétisé plusieurs de ses vidéos, estimant qu’elles enfreignaient ses règles contre les contenus haineux et dénigrants, notamment l’interdiction de mégenrer délibérément les personnes transgenres. 

Durant le printemps et le début de l’été 2024, Candace Owens, qui n’a pas souhaité s’exprimer dans le cadre de cet article, publie plusieurs posts à propos des Macron. Mais son intérêt a pris une autre ampleur après avoir regardé la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris 2024, d’après Xavier Poussard. 

La cérémonie et sa scène de banquet représentant le dieu grec Dionysos sous les traits de Philippe Katerine, nu et intégralement peint en bleu, choque dans les cercles religieux conservateurs, où la performance est interprétée comme une parodie de la Cène, le dernier repas du Christ. 

A l’issue de l’événement, Candace Owens, une fervente catholique, reçoit de nombreux messages indignés des quatre coins du monde. Elle dira plus tard à sa communauté qu’elle a vu dans cette scène l’un des nombreux signes que “quelque chose de très sombre et démoniaque se passe” en France. 

Peu après, elle contacte Xavier Poussard. “Elle me dit : ‘Ecoute, j’ai des tas de courriers qui arrivent, des tas d’emails, de trucs sur les réseaux sociaux’”, relate-t-il à POLITICO. “Et donc là les gens lui disent : ‘Est-ce qu’on peut acheter l’enquête sur Brigitte ? Est-ce qu’il y a quelque chose qui existe en anglais ?’”

Les deux décident alors d’unir leurs forces. Ils se voient d’abord à Londres, où l’influenceuse a loué un appartement pour les vacances de Noël de 2024 (son mari, George Farmer, est un homme d’affaires et activiste conservateur britannique), puis dans la maison du couple, à Nashville, en janvier. 

Xavier Poussard, qui rédige alors son livre, l’a tenue informée de l’avancée de son travail, lui faisant parvenir les chapitres au fur-et-à-mesure. Il lui a aussi raconté nombre d’histoires sur les Macron et leurs relations au sein de l’élite française, de quoi alimenter son podcast. “Elle découvre qu’il y a une mine d’or”, raconte-t-il. 

De son côté, le Français découvre auprès de Candace Owens la création de contenus à l’américaine et sa monétisation. Il dit avoir été impressionné par l’efficacité de sa petite équipe, qui travaille dans les locaux aménagés au sein de sa propriété, à Nashville. Son livre, devenu selon ses mots un “succès d’édition”, lui a permis de rembourser intégralement le prêt de sa maison, à Milan où il vit. Il propose désormais l’ouvrage à la vente en quatre langues sur son site. 

Xavier Poussard nie avoir été guidé par des motifs idéologiques ou financiers. Sa motivation, affirme-t-il, est journalistique : “L’affaire existe, et elle est couverte.”

Alors que Poussard et Owens peaufinent leur projet fin 2024, les Macron intensifient leur contre-attaque juridique. En décembre, ils adressent à l’Américaine une mise en demeure lui demandant de revenir sur ses précédentes déclarations. 

Mais cela ne fait que l’encourager. “Ce qui est marrant, c’est que si Emmanuel Macron ne m’avait pas envoyé cette lettre de menace, nous n’aurions fait qu’un seul épisode”, a déclaré plus tard Candace Owens sur le podcast de Tim Dillon, un conservateur lui aussi. “Ça m’a tellement mise en colère… Je me suis dit : maintenant, on va vraiment s’y mettre.”

Dans leur plainte déposée au Delaware, les Macron décrivent leurs multiples démarches auprès d’Owens pour contester les allégations. Elles seront autant de munitions retournées contre eux dans de nouvelles publications, où Owens se présente comme la victime et continue “de moquer les tentatives des Macron pour rétablir la vérité”, peut-on lire dans le document. 

Macron v. Owens. 

Les Macron accusent Owens d’avoir sciemment diffusé des fausses informations afin d’élargir son audience et de gagner de l’argent. “Les clics ne cessaient d’affluer, alors Owens a continué, saisissant chaque occasion pour promouvoir ses allégations scandaleuses”, peut-on lire dans la plainte pour diffamation déposée en juillet 2025 par le couple présidentiel contre Owens et ses sociétés. 

La série de vidéos fait partie du business multiforme monté par Candace Owens. Outre la publicité diffusée pendant les épisodes, l’influenceuse propose des abonnements premium à son « Club Candace », des produits dérivés et des interventions publiques payantes. L’agence AAE, qui promeut Owens en tant que conférencière, indique que ses honoraires varient entre 50 000 et 100 000 dollars pour des événements en présentiel.

“Elle fait de l’audience, elle vend ses produits dérivés. Nous vivons dans un monde où la notoriété fait vendre”, explique Dan Nardello, dont le bureau d’investigations a été engagé par Clare Locke, le cabinet d’avocats prestigieux mandaté par les Macron, pour documenter les activités d’Owens et enquêter sur ses motivations.

Dan Nardello, barbe grise et lunettes sur le nez, est un familier des théories du complot. Il a travaillé sur le procès intenté contre le conspirationniste Alex Jones, qui a longtemps présenté comme une supercherie la fusillade meurtrière de l’école de Sandy Hook, intervenue en 2012 dans le Connecticut, qui a fait 26 morts dont 20 enfants. L’homme s’est entretenu avec POLITICO dans le bar d’un discret hôtel parisien. Sur le canapé en velours vert, à côté de lui, repose un exemplaire de Regime Change, un livre consacré au second mandat de Trump.

L’enquêteur souligne que Candace Owens place environ trois publicités à chaque vidéo consacrée à “Becoming Brigitte”. Selon une estimation du magazine Fortune, sur laquelle il s’appuie, le podcast de l’influenceuse générerait entre 2 et 10 millions de dollars de revenu annuel, uniquement via les sponsors. Ce chiffrage n’a pas pu être vérifié de façon indépendante par POLITICO et les gains liés à l’exploitation de l’affaire concernant les Macron reste difficile à déterminer précisément. 

Pour le couple présidentiel, la décision de poursuivre la commentatrice conspirationniste aux US, avec les coûts et le processus éreintant que cela suppose, n’allait sans doute pas de soi, souligne Dan Nardello. “C’est une question de principes pour eux”, ajoute-t-il. “Il faut du courage pour se mettre ainsi à la merci du système judiciaire américain. […] Je suis sûr que, sur le plan politique, le conseil était ‘N’y va pas’’’, conclut l’enquêteur. 

Candace Owens a maintenu ses accusations et demandé à ce que la plainte soit classée. Le mois dernier, un juge du Delaware a restreint la portée des poursuites dont elle fait l’objet. Selon la décision, les Macron peuvent uniquement attaquer les entreprises d’Owens, domiciliées dans l’Etat, et non l’influenceuse à titre personnel, celle-ci dans le Tennessee. 

Candace Owens s’est félicitée de la décision dans un post publié sur X. Elle y dénonce “l’un des abus juridiques les plus flagrants commis par un dirigeant étranger dans l’histoire de l’humanité — la tentative d’un président en exercice de ruiner personnellement une simple podcasteuse depuis l’étranger”. 

Elle a également accusé les Macron d’avoir recours au “forum shopping”, une pratique consistant à choisir la juridiction qui leur serait la plus favorable, estimant qu’il aurait été trop tard pour engager une action en diffamation contre elle en vertu du droit français.

L’équipe juridique des Macron a déclaré qu’elle “gardait toutes les options ouvertes” afin qu’Owens “réponde personnellement de ses actes”. Le 4 novembre, comme l’a révélé POLITICO, ils ont engagé de nouvelles poursuites en diffamation contre l’influenceuse, cette fois dans le Tennessee.

Les Macron sont prêts à fournir des preuves scientifiques permettant de réfuter les allégations, a indiqué l’avocat américain du couple. Mais gagner un procès en diffamation aux Etats-Unis contre une personnalité publique constitue un véritable défi juridique. Ils doivent pour cela démontrer l’intention malveillante : le fait qu’Owens a tenu des propos diffamatoires en sachant qu’ils étaient faux ou en ignorant sciemment les arguments en faveur de la vérité. 

C’est pour cela que Tom Clare a engagé Dan Nardello : pour passer au crible les déclarations de Candace Owens et découvrir ses motivations potentielles. Son équipe s’est penchée sur son parcours, ses intérêts commerciaux et les avantages financiers qu’elle aurait pu tirer de la diffusion de ces allégations. L’objectif est d’établir non seulement qu’Owens a tiré profit de la promotion de cette théorie du complot, mais aussi qu’elle a sciemment ou par imprudence ignoré les éléments de preuve contredisant ses affirmations. 

“Tout cela est assez clair. Ce qui m’échappe, c’est comment elle pense pouvoir s’en tirer”, a déclaré Nardello.

Pourtant, ces années de procédure judiciaire illustrent à quel point il est difficile d’endiguer la progression d’une infox une fois qu’elle s’est largement répandue. 

Dans une petite librairie de la rue Duquesne, dans le très chic 7e arrondissement de Paris, Jean-Christophe Gruau, 63 ans, et Alain Vauthier, 76 ans, ont suivi tous les rebondissements de cette saga.

La boutique, où le premier travaille et dont le second est un habitué, vend des auteurs ultra-conservateurs et des pamphlets d’extrême droite. 

Les deux hommes connaissent bien le travail de Xavier Poussard. Ils ont vu ces accusations faire le tour du monde et saluent Candace Owens pour son “intérêt pour la vérité”, selon les termes de M. Gruau. “En tant qu’homme de 63 ans, je ne peux tout simplement pas croire à une histoire d’amour durable entre une femme approchant la quarantaine et un jeune homme de 17 ans”, lâche le libraire aux cheveux gris, qui s’anime au fil de la conversation.

Ni les démentis publics des Macron, ni les éléments avancés dans les procédures françaises ne semblent avoir ébranlé sa conviction que les secrets les plus sombres du couple présidentiel n’ont pas encore été révélés. “S’ils voulaient régler cette affaire, il leur suffisait de montrer quelques photos. Pourquoi ne l’ont-ils pas fait ?”, s’interroge Jean-Christophe Gruau (de nombreuses photos ont été publiées, y compris de Brigitte Macron et son frère).

“Il y a des questions sans réponse, des choses pas claires”, veut-il croire. “Rien n’est net dans cette affaire.”

Cet article a d’abord été publié par POLITICO en anglais, puis a été édité en français par Nicolas Cossic.