Wolf Biermann wird 90: Zwei Wunden als Auftrag fürs Leben

Porträt

Stand: 15.11.2026 • 08:24 Uhr

In Hamburg geboren, in die DDR ausgewandert - und von ihr 1976 spektakulär ausgebürgert: Heute wird Wolf Biermann 90 Jahre alt. Geprägt wird er vor allem von Erfahrungen aus seiner frühen Kindheit.

Zwei tiefe Wunden schlägt ihm die Kindheit - Wunden, die zwar nie verheilen, ihm aber all die folgenden Jahrzehnte lang ein Auftrag sind: für die Freiheit des Menschen zu kämpfen und dabei dieses seltsame, immer angefochtene Leben mit jeder Faser auszukosten.

"Du, lass dich nicht verhärten in dieser harten Zeit. Die allzu hart sind, brechen, die allzu spitz sind, stechen und brechen ab sogleich" - so wird er später im Lied "Ermutigung" sein Credo auf den Punkt bringen, sein energisches "Trotz alledem!"

Ein lebenslänglich Sechsjähriger

Karl-Wolf Biermann, geboren in Hamburg am 15. November 1936 um fünf nach zwölf, wird in eine fürchterliche Welt hineingeworfen. Der Hamburger "Feuersturm" im Juli 1943 ist die eine Wunde: "Ich habe von dieser Bombennacht nichts vergessen. Kein Wort, kein Gesicht, keine Farbe, keinen Geruch, keinen Schrei - nichts habe ich vergessen", sagt er im Gespräch mit NDR Kultur.

Der Geistesgegenwart seiner geliebten Mutter Emma verdankt er das Überleben: In höchster Not springt sie mit ihm in den Nordkanal, so entkommen sie dem sicheren Tod im besonders schlimm getroffenen Stadtteil Hammerbrook. "Meine Lebensuhr ist stehengeblieben im Feuergebläse dieser Nacht", schreibt Biermann in seiner Autobiografie "Warte nicht auf bessre Zeiten!": "Sechseinhalb Jahre war ich damals, und so alt blieb ich mein Leben lang."

Dass dem ewigen Kind der Vater brutal entrissen wird - das ist die andere große Wunde: Wolf Biermann ist noch ein Säugling, als die Gestapo den Hafenarbeiter Dagobert Biermann, einen jüdischen Kommunisten, verhaftet und einsperrt. In Auschwitz wird er Jahre später ermordet. "Der Kummer um den Kommunisten, den Arbeiter, den Juden Biermann ist das Gesetz, nach dem ich angetreten bin", sagt der hinterbliebene Sohn: "Der Kummer um meinen Vater blieb meine verwüstbare Hoffnung, meine bedrohte Liebe."

Liedermacher mit Brassens-Schnurrbart in der DDR

Bei allen künftigen Lebensentscheidungen wird dieser Kummer eine entscheidende Rolle spielen. Im tätigen Gedenken an seinen Vater wird er Kommunist - und geht mit 16 einen ungeheuerlichen Schritt: Während Hunderttausende aus der DDR in den Westen fliehen, wandert der Hamburger Wolf Biermann im Mai 1953 in die DDR aus. Zunächst nach Gadebusch in Mecklenburg, um dort Abitur zu machen - und zum Studieren nach Ost-Berlin. Dort, meint seine Mutter und meint auch er selbst, könne er besser für die Ideale des Vaters eintreten.

Er studiert, arbeitet als Regieassistent, lässt sich einen Georges-Brassens-Schnurrbart wachsen und beginnt, wie der große antibürgerliche französische Chansonnier auf der Gitarre zu schrammeln und dazu zu singen. "Liedermacher" ist die Berufsbezeichnung, die er dafür erfindet. Hanns Eisler, der Komponist der DDR-Nationalhymne, entdeckt Biermanns Talent und fördert ihn.

Die Staatsmacht ist weniger begeistert, bald schon kommen ihr seine Lieder zu freigeistig vor, "ideologisch nicht gefestigt". Zwar ist er überzeugter Kommunist, als solcher aber eben auch Nonkonformist, der sich nicht sagen lassen möchte, wie er zu denken, zu schreiben und zu singen hat.

Erich Honecker, damals zweiter Mann der SED-Diktatur, wirft Biermann Ende 1965 vor, "fremde und schädliche Thesen und unkünstlerische Machwerke mit stark pornografischen Zügen" zu verbreiten. Die Konsequenz: totales Auftritts- und Publikationsverbot.

"Ich bin ein Wolf und bleibe ein Wolf"

Der Liedermacher ist erschüttert, denkt aber nicht daran, die DDR zu verlassen, die er als sein Heimatland empfindet. Das Berufsverbot umgeht er mit Witz und List: Heimlich und - trotz Stasi-Dauerüberwachung - unbemerkt nimmt er in seiner Wohnung in der Ost-Berliner Chausseestraße Lieder auf, die sich - wie auch seine Gedichte - auf Umwegen in Ost und West verbreiten.

Die Gitarre ist für ihn ein "Holzschwert mit sechs Saiten", mit dem er zwar durchaus harmonischen Wohlklang verbreiten kann. Viel lieber aber nutzt er das Instrument für eckiges, aggressives, gar perkussives Spiel. "Das Verbot hat mich nicht zum Hund gemacht", schreibt er in jener Zeit in sein kürzlich veröffentlichtes Tagebuch: "Ich bin ein Wolf und bleibe ein Wolf und heule mit den Wölfen." Der Schriftsteller Günter Kunert ruft ihm zu: "Wolf, mein Guter, Du rührst an den Schlaf einer jämmerlichen Welt!"

Im Kinodokumentarfilm "Biermann" sind viele Archivaufnahmen aus Wolf Biermanns Leben in Ost und West zu sehen. Mit Regisseur Jens Meurer kehrt er zu dessen einstiger Wohnung in der Chausseestraße zurück.

Das macht den Staat immer nervöser. Begierig ergreift er die nächstbeste Gelegenheit zum großen Schlag. Die ergibt sich, als die IG Metall Biermann im Herbst 1976 zu einer Konzertreise in die Bundesrepublik einlädt.

Wider Erwarten erteilt ihm die DDR-Bürokratie eine Ausreisegenehmigung - in der sicheren Annahme, er werde sich im Westen unbotmäßig verhalten und so einen Anlass bieten, ihm die Rückkehr zu verweigern. Oder, um es mit Biermanns Vorliebe für eine saftige, lebensnahe Sprache zu sagen: ihn rauszuschmeißen.

Ausbürgerung bringt die DDR ins Wanken

Auf seinem ersten Konzert am 13. November 1976 spielt er in der Kölner Sporthalle dreieinhalb Stunden lang Lieder wie "Warte nicht auf bessre Zeiten", "Legende vom sozialistischen Gang" oder "Und als wir ans Ufer kamen" mit dem programmatischen Vers: "Ich möchte am liebsten weg sein - und bleibe am liebsten hier." Es sind Lieder, die von der Sehnsucht nach einem besseren, menschenfreundlichen Sozialismus erzählen.

Darin sieht der SED-Staat wie erwartet ein "feindseliges Auftreten gegenüber der DDR" und erkennt Biermann am 16. November, einen Tag nach seinem 40. Geburtstag, die Staatsbürgerschaft ab.

Mit ungewohnter Bescheidenheit weist Wolf Biermann in seiner Autobiografie die weitverbreitete Annahme zurück, seine Ausbürgerung sei der Anfang vom Ende der DDR gewesen. Nein, schreibt er: "Keine DDR konnte kippen, weil sie irgendeinen jungen Mann mit Gitarre ins deutsch-deutsche Exil jagt."

Aber zu vermuten ist doch und von vielen Historikern inzwischen auch bekräftigt: Die Schwäche, die die Diktatur mit diesem drakonischen Schritt offenbarte, und die Welle des Protests, die dem Willkürakt auch in der DDR selbst folgte, haben diesen Staat langfristig ins Wanken gebracht - und damit zu seinem Einsturz zumindest beigetragen.

"In den Protesten gegen die Ausbürgerung bildet sich eine Keimzelle für Widerstand, die mit dafür ursächlich ist, dass das System 1989 gestürzt wird", sagt der Historiker Robert Grünbaum, Autor der Publikation "Wolf Biermann 1976. Die Ausbürgerung und ihre Folgen". Die Lehre aus dieser Geschichte: Auch ein Einzelner kann den Gang der Geschichte verändern.

"Man geht kaputt an den Schlägen, die man nicht austeilt"

Mühsam findet sich der gelernte DDR-Bürger Biermann in der Bundesrepublik zurecht, lässt sich wieder in seiner Heimatstadt Hamburg nieder. Dort lernt er seine spätere Frau Pamela, seine "Muse", kennen. Er schwört dem Kommunismus ab, weil er erkennt, dass er nur durch diesen "Verrat" dem Vater, dem kommunistischen Freiheitskämpfer, treu bleiben kann.

Er hört bis zum heutigen Tag nicht auf, seine Stimme singend, brüllend, lachend gegen die Niedertracht der Diktaturen zu erheben. Denn: "Man geht nicht kaputt an den Schlägen, die man abkriegt. Man geht kaputt an den Schlägen, die man nicht austeilt im Streit der Welt!"