The Oak Ridge Boys: Country-Sänger Richard Sterban mit 83 Jahren gestorben

Schon im Alter von sechs Jahren sang Richard Sterban in der Kirche. Als er in der achten Klasse schließlich seine Bassstimme ausgebildet hatte, begann er in verschiedenen Gospelensembles zu singen. Zuerst war er unter anderem Mitglied der Keystones, später schloss er sich dem legendären J. D. Sumner and the Stamps Quartet an. Die Gruppe soll insgesamt mehr als 1000 Auftritte mit Elvis Presley absolviert haben.

Bei etlichen davon war auch Sterban dabei. Er partizipierte sowohl bei Konzerten als auch bei Aufnahmen von Presley. Unter anderem wirkte er bei dem Konzertfilm »Elvis on Tour« aus dem Jahr 1972 mit.

Im gleichen Jahr wechselte er auch aus dem Background in den Bühnenvordergrund und wurde Mitglied der damals schon bekannten The Oak Ridge Boys. Rückblickend sagte Sterban einmal: »Ich wollte in der besten Gesangsgruppe der Welt singen.« Unter seinem Mitwirken erweiterte das zuvor vor allem im Gospelbereich aktive Ensemble seinen Stil in Richtung Country, Countryrock, Western-Pop und verschiedene Crossover-Formen des Country-Genres.

Zu den bekanntesten Songs der Oak Ridge Boys zählen »This Crazy Love«, »American Made« oder »Bobbie Sue«. Zum wohl größten Hit avancierte »Elvira«  - wohl auch wegen Sterbans im tiefen Bass vorgetragenem lautmalerischen Refrain »um-poppa-um-poppa, mow, mow«. In den Country-Charts erreichte der Song damals Platz eins, in den Pop-Charts Platz fünf.

Über viele Jahre gehörte die zu allerlei Ulk aufgelegten Oak Ridge Boys zum Inventar der Country-Metropole Nashville. Sie hatte viele prominente Fans. 2015 wurde sie in die Country Music Hall of Fame aufgenommen. Drei Jahre später trat die Gruppe beim Begräbnis des früheren US-Präsidenten George H. W. Bush in Texas auf.