SPIEGEL Buchpreis 2026: Wie man unter Tausenden Romanen die fünf besten des Jahres findet

Wie findet man die besten Romane eines Jahres, in dem schätzungsweise über 9000 neue erscheinen? Laut Börsenverein des deutschen Buchhandels kamen im vergangenen Jahr 52.644 Erstauflagen heraus , rund 18 Prozent davon Belletristik. Die Zahlen dürften im Jahr 2026 ähnlich ausfallen. Das kann man nicht alles lesen. Oder doch?

Am 16. November vergeben wir zum zweiten Mal den SPIEGEL Buchpreis. Die Jury bestand aus der Wiener Germanistin Eva Horn, der Autorin und ehemaligen Profitennisspielerin Andrea Petković, der Berliner Theaterautorin Lena Brasch sowie den SPIEGEL-Autoren Arno Frank, Xaver von Cranach – und mir. Wir haben Verlagsprogramme gesichtet, Listen erstellt und dann in intensiven, tollen, manchmal auch kontroversen Diskussionen entschieden, welche Romane die wichtigsten des Jahres 2026 sind.

Meine persönliche Auswahl verlief in drei Schritten: Ich sichtete erst die Programme, erstellte dann eine Liste von Autor:innen, deren vorherige Bücher ich gemocht hatte, unter anderem landeten Olivia Laing, Emma Cline und Shida Bazyar darauf. Zuletzt entschied ich nach Inhalt: Was klingt interessant, was zieht mich an? Bei den Übersetzungen prüfte ich außerdem, welche Titel schon Preise bekommen oder zumindest auf Nominierungslisten gelandet waren: Abdellah Taïas »Die Bastion der Tränen« etwa hatte bereits eine Nominierung für den Prix Goncourt geschafft, Yang Shuang-zi mit »Das Taiwan-Tagebuch« den International Booker Prize gewonnen.

Und dann?

Dann begann ich zu lesen.

Wir vergeben zum zweiten Mal den SPIEGEL Buchpreis: Eine renommierte Jury prämiert 20 belletristische Werke, die in diesem Jahr auf dem deutschen Markt erscheinen. Am 16. November 2026 wird das Gewinnerbuch gekürt.

Das Schönste an der Juryarbeit ist, dass man dabei etwas über sich selbst lernt. Man muss seine Argumente parat haben: Warum nominiere ich dieses Buch? Was ist das Herausragende daran? In der Erläuterung der Jury-Vorgehensweise hieß es: »Man achtet beim Lesen nie allein auf den Inhalt oder allein auf die Form. Nur wenn beides zusammentrifft, wenn das Erzählte formal anspruchsvoll oder das Formale erzählerisch packend geschrieben ist, entsteht ein Buch, das über sich hinausweisen kann.«

Was ich dabei über mich selbst gelernt habe: Im Jahr 2026 fühle ich mich zu Romanen hingezogen, die experimentieren und etwas riskieren. Was ich auch gelernt habe: Wenn unterschiedliche Vorlieben und Stilempfinden aufeinandertreffen, lohnt sich immer die Auseinandersetzung – weil sie einen zwingt, sich seiner selbst gewiss zu sein.

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• 54 Min

Am Ende blieben für die Jury nach vielen Lesestunden und intensiven Diskussionen fünf Romane zwischen Wagnis und Erzählkunst. Welches dieses fünf Bücher den SPIEGEL Buchpreis gewinnt, erfahren Sie am 16. November.

• Valeria Gordeev erzählt in »Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle« von den Geschwistern Lada und Konstantin Molot. Sie ist auf einer langen Rückreise von Kyjiw nach Berlin, er arbeitet als Informatiker in Moskau. Beide ringen mit ihrer Herkunft, mit unzuverlässiger Erinnerung und mit der Sprachlosigkeit zwischen zwei Alphabeten. »Gordeev gelingt es, in einer monumentalen Fiktion den Wahnsinn des 20. Jahrhunderts und unserer Gegenwart auf über 600 Seiten zu erzählen, die immer wieder erschreckend nah an unserem realen Leben ist«, schreibt Lena Brasch.

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• In »Buch der Träume« bringt uns Olivia Laing nach Italien und in die Welt des italienischen Kinos der Siebzigerjahre. Vordergründig geht es um die Liebesgeschichte zwischen dem Kostüm- und Szenenbildner Danilo Donati und dem jungen englischen Kunststudenten Nicholas. Gemeinsam arbeiten sie für Fellini und Pier Paolo Pasolini. Was mich vor allem an dem Roman begeisterte, war, wie sich Laings erzählerische Stärke »in der Darstellung der Arbeit an den Filmsets zeigt, wo Fellinis exzentrisches, opulentes Spektakel und Pasolinis strenge Inszenierung von Herrschaft und Erniedrigung aufeinandertreffen«.

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• Vor dem Hintergrund der Großen Hungersnot zwischen 1845 und 1852 in Irland, die Hunderttausende in den Tod und noch einmal Millionen nach Übersee trieb, entfaltet Maggie O’Farrell ein vielschichtiges Panorama der Zeit. »Land« beginnt 1865 mit der Geschichte des Landvermessers Tomás, seines Sohnes Liam und eines geheimnisvollen Hains, der bisher nirgendwo verzeichnet war. »Erzählen bedeutet, die Macht zu ergreifen«, schreibt Arno Frank. »Psychologische Präzision, historische Akkuratesse und magischer Realismus lassen eine Welt auferstehen, die es so natürlich nicht gegeben haben kann.«

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Land

Maggie O’Farrell

Übersetzt von: Nikolaus Hansen und Kathrin Razum

Verlag: Piper

Seitenzahl: 576

Für 26,00 € kaufen

Preisabfragezeitpunkt

15.11.2026 07.29 Uhr

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• 19 Erzählungen, die für sich stehen. »Mein Leben als Noiseband« ist voller Elemente, die typisch für Clemens J. Setz sind: die Faszination für chronische Krankheiten und Beeinträchtigungen, das Spiel mit dem Surrealen, die Vermengung autobiografischer Züge mit einzelnen Figuren. »Die Auseinandersetzung mit dem Abgründigen, die niemals ins Klischeehafte abgleitet, gepaart mit der virtuosen Prosakontrolle – das ist, was Clemens J. Setz’ Literatur so anziehend macht«, urteilt Andrea Petković.

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• Tony Tulathimuttes »Fiasko« besteht aus fünf miteinander verwobenen Geschichten über fünf Figuren, die sich – online und offline – dauernd fragen, was andere von ihnen halten. Im Original heißt das Buch »Rejection« und das setzt gleich das Thema, um die alle Geschichten mehr oder weniger kreisen: Zurückweisung. »Der kühle, wenig mitfühlende Blick, mit dem der Erzähler seinen Figuren in ihrer Verletztheit und Verblendung zusieht, tut einem manchmal richtig weh. Diese Kühle wird allerdings durch eine komische Übergenauigkeit gebrochen. Es ist unglaublich witzig, weil Tulathimutte, statt seine Figuren zu entlarven oder lächerlich zu machen, unter all dem Losertum ihre Tragik freilegt«, schreibt Eva Horn.

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»Nach dem fulminanten Ende verneigte sich Arkadij schüchtern unter tosendem Applaus. In den Kommentaren äußerten Zuschauer ihre Ergriffenheit, und auch die Jury ließ keine Superlative aus. [...] Die Jury traute ihren Ohren nicht: ›War das Stück etwa von dir?‹ Arkadij nickte und fügte mit leiser Stimme an, er gehe verschiedenen Hobbys nach.«

Valeria Gordeev, »Die Zikade entschlüpft ihrer goldglänzenden Hülle«, S. Fischer

Was ist das Buch Ihres Lebens?

»The Saison When Flowers Bloom«, ein Roman aus dem Jahr 2014, der im wahrsten Sinne des Wortes ein Gemeinschaftswerk meiner Zwillingsschwester Yang Jo-hui und mir war. Während wir an dem Buch arbeiteten, kam uns die Idee für unser gemeinsames Pseudonym »Yang Shuang-zi«.

Welches Buch lesen Sie gerade?

Im Moment lese ich »Gleichgewicht der Macht. Der ewige Kampf zwischen Staat und Gesellschaft« von Daron Acemoglu und James A. Robinson, weil es meine Sorgen über den aktuellen Zustand der Demokratie in Taiwan direkt anspricht.

Haben Sie Rituale, um sich auf das Schreiben einzustimmen?

Ich habe zahllose Rituale ausprobiert, keines hat funktioniert. Im Moment ist der effektivste Weg, um in Schreibstimmung zu kommen für mich, einfach meinen Pomodorotimer anzustellen.

Über welches Buch wird im Moment zu viel geredet?

Dank der Algorithmen von Social Media sehe ich viele Diskussionen über »Das Taiwan-Tagebuch«. Aus meiner Perspektive fühlt sich das ein bisschen zu viel an.

Über welches Buch sollte mehr gesprochen werden?

Über jedes Buch, das gerade gelesen wird. In der Regel hofft jeder Autor, jede Autorin, mehr Resonanz zu bekommen.

Welches Buch sollte ich lesen, wenn ich nach Taiwan reise?

Tut mir leid, aber da muss ich »Das Taiwan-Tagebuch« empfehlen. Sorry.

An wen haben Sie Ihre letzte Textnachricht geschickt und was stand drin?

Mein Personal Trainer hat nachgefragt, wie es mit meiner Ernährung und dem Training läuft, weil ich während meiner Europareise viel zu viele Pommes gegessen habe. Ich schrieb ihm, dass ich versuchen werde, zwei Mal die Woche ins Gym zu gehen. (Spoiler: Habe ich nicht getan.)

Yang Shuang-zi ist eine taiwanische Autorin und schreibt Romane, Essays, Mangas und Videospiel-Drehbücher sowie Literaturkritiken. Die englischsprachige Übersetzung von »Das Taiwan-Tagebuch« von Lin King gewann 2024 den National Book Award für übersetzte Literatur sowie den International Booker Prize 2026.

Platz 4, Belletristik Hardcover: Mit »Afrika« ist der Schriftsteller Daniel Kehlmann  gleich in die SPIEGEL Bestsellerliste eingestiegen. Der Roman ist nur 250 Seiten lang und erzählt die Vorgeschichte der kolonialen Aufteilung des afrikanischen Kontinents. Funfact: Kehlmann ist mit »Afrika« auch in der Top 20 des SPIEGEL Buchpreises. Da soll noch mal jemand sagen, dass Jurys immer nur am Geschmack der Leute vorbei entscheiden.

Lust auf mehr? Alle SPIEGEL-Bestseller dieser Woche finden Sie hier. Und auch im SPIEGEL Shop.

Belletristik Hardcover

1. Der Nachtzug · 3. Woche
Sebastian Fitzek · Droemer · € 26,00

2. Pony Show · 4. Woche
Juli Zeh · Luchterhand · € 25,00

3. Die Lücken · 10. Woche
Shida Bazyar · KiWi · € 25,00

4. Afrika · NEU
Daniel Kehlmann · Rowohlt · € 24,00

5. Broder · 9. Woche
Dörte Hansen · Penguin · € 26,00

6. Ein und Alles · 3. Woche
Martin Suter · Diogenes · € 26,00

7. Marthe. Die Erinnerungen der Hebamme · NEU
Sabine Ebert · Knaur · € 24,00

8. Kalte Tage · 7. Woche
Charlotte Link · Blanvalet · € 26,00

9. Peck & Peck · 4. Woche
Bonnie Garmus · Piper · € 26,00

10. Alles wird Asche · 11. Woche
Nele Neuhaus · Ullstein · € 26,00

Sachbuch Hardcover

1. Arctic Meltdown · 6. Woche
Robert Habeck · KiWi · € 26,00

2. Nein sagen · 35. Woche
Matthias Brandt · KiWi · € 16,00

3. Auserzählt? · 4. Woche
Richard David Precht · Goldmann · € 22,00

4. Dear Britain · 26. Woche
Annette Dittert · DuMont · € 24,00

5. Der Reisende · 6. Woche
Andrea Wulf · C. Bertelsmann · € 32,00

6. Was würde Helmut Schmidt dazu sagen? · 2. Woche
Giovanni di Lorenzo, Thomas Karlauf, Sandra Maischberger, Peer Steinbrück · Berlin Verlag · € 18,00

7. Churchills Augen · 8. Woche
Manfred Lütz · Kösel · € 22,00

8. Swan Song · 7. Woche
Charles Spencer · Penguin · € 28,00

9. Die Kraft des Islam · 5. Woche
Constantin Schreiber · Hoffmann und Campe · € 25,00

10. Dreihundert Männer · 29. Woche
Konstantin Richter · Suhrkamp Verlag · € 32,00