Mercedes stoppt Investitionen in Deutschland und prüft Werksschließungen

1. Mercedes stoppt Investitionen in Deutschland und prüft Werksschließungen
   • Zehn Werke, zwei Kategorien, keine Liste
   • Angeblich fünfmal so teuer wie in Osteuropa
   • Mehr Stunden, weniger Geld
   • Sparkurs nach dem Gewinneinbruch

Mercedes-Benz legt alle weiteren Investitionen an seinen deutschen Standorten auf Eis und prüft, auf welche Werke der Konzern künftig verzichten könnte. Das geht aus einem Interview mit Personalvorständin Britta Seeger und Produktionsvorstand Michael Schiebe im konzerninternen Intranet hervor. Das Unternehmen hat die Aussagen gegenüber Medien inhaltlich bestätigt, öffentlich zugänglich ist das Interview nicht. Auslöser sind die festgefahrenen Gespräche mit Betriebsrat und IG Metall über Kostensenkungen, vor allem über längere Arbeitszeiten.

Eine schnelle Einigung sei nicht absehbar, wird Seeger vom Handelsblatt aus dem Intranet-Interview zitiert. Der Konzern müsse deshalb „konkret und detailliert prüfen, welche Standorte wir uns in Deutschland noch leisten können“. Zugleich sagte sie: „Wir alle wollen Werksschließungen um jeden Preis vermeiden. Diese Option müssen wir nun aber leider konkreter weiterverfolgen.“ Schiebe begründete den Investitionsstopp damit, dass sich trotz intensiver Gespräche kein „Lösungskorridor“ abzeichne. Gelinge keine Änderung der Kostenstruktur, würden Folgeprodukte ausschließlich im Ausland gefertigt.

Zehn Werke, zwei Kategorien, keine Liste

Bereits zuvor hatte Schiebe zwei Werkstypen als mögliche Schließungsfälle genannt: ein Aufbauwerk, in dem Fahrzeuge montiert werden, und ein Powertrain-Werk. Als Montagewerke kommen in Deutschland Sindelfingen, Rastatt und Bremen infrage. Komponenten fertigt der Konzern in Stuttgart-Untertürkheim, Affalterbach, Berlin, Hamburg, Kamenz sowie in Kölleda und Arnstadt. Von der Prüfung ausgenommen hat Mercedes bislang keinen dieser Standorte. Auf die Frage nach Kriterien verweist das Management nur auf Arbeitskosten und allgemeine Kostenstrukturen.

Ende 2025 beschäftigte Mercedes-Benz rund 164.000 Menschen, davon etwa 108.000 in Deutschland. Allein in Sindelfingen arbeiten mehr als 31.500 Beschäftigte, in Bremen rund 10.500 und in Rastatt samt Werkteil Kuppenheim etwa 7000. Die Zahl der gefährdeten Arbeitsplätze hängt also von der Größe des möglicherweise betroffenen Werks ab.

Angeblich fünfmal so teuer wie in Osteuropa

Als Hauptargument führt Schiebe die Arbeitskosten an: Eine Stunde in der deutschen Produktion koste teilweise bis zu fünfmal so viel wie an Standorten in Osteuropa, in der Verwaltung sei der Abstand ähnlich groß. Eine Aufschlüsselung nach Löhnen, Lohnnebenkosten, Sonderzahlungen oder Produktivität hat Mercedes nicht vorgelegt, nachrechnen lässt sich die Zahl also nicht. Zudem sagen Kosten je Arbeitsstunde wenig über die Kosten je Fahrzeug oder Komponente aus, solange Automatisierungsgrad, Auslastung, Ausschuss und Logistik unberücksichtigt bleiben. Konzernchef Ola Källenius hatte kurz zuvor einen eigenen Kostenindex präsentiert: Deutschland 100, USA 80, Ungarn 30, Rumänien 20, China 10 bis 20. Als Belastungen nennt der Vorstand Zölle, Preisdruck, eine schwächere Nachfrage und die Konkurrenz aus China.

Mehr Stunden, weniger Geld

Um die Arbeitskosten in Deutschland zu senken, fordert das Management eine längere Wochenarbeitszeit ohne Lohnausgleich. Berichten zufolge geht es um eine Anhebung von 35 auf 40 Stunden, zeitweise waren auch 38 Stunden im Gespräch. Rechnerisch bedeuteten 40 Stunden bei gleichem Monatsentgelt rund 14,3 Prozent mehr Arbeitszeit und einen um 12,5 Prozent niedrigeren Stundenlohn. Darüber hinaus sollen laut Seeger freiwillige Leistungen wie die Ergebnisbeteiligung sowie tarifliche Bestandteile wie Urlaubs- und Weihnachtsgeld auf den Prüfstand. Insidern zufolge strebt Mercedes Einsparungen von bis zu 800 Millionen Euro an. Führungskräfte seien bereits zweimal bei Entgeltrunden leer ausgegangen, auch der Vorstand wolle auf einen Teil seiner Vergütung verzichten, so Seeger.

Einseitig durchsetzen kann Mercedes die Mehrarbeit nicht. Das Weisungsrecht erlaubt es dem Arbeitgeber, die Arbeitszeit zu verteilen, nicht aber, das vertraglich geschuldete Volumen dauerhaft auszuweiten, erläutert der Arbeitsrechtler Sebastian Naber im Interview mit der Fachpublikation Personalwirtschaft. Möglich wären eine Änderung des Tarifvertrags, eine tarifliche Öffnungsklausel samt Betriebsvereinbarung oder individuelle Vertragsänderungen. Änderungskündigungen hält Naber für rechtlich riskant und praktisch kaum umsetzbar.

Die IG Metall betrachtet die 35-Stunden-Woche als rote Linie. Gesamtbetriebsratschef Ergun Lümali soll intern zwei zusätzliche Wochenstunden, befristet auf zwei Jahre, ins Spiel gebracht haben – im Gegenzug für verbindliche Zusagen zu Investitionen, Produkten, Arbeitsplätzen und Standorten. Der Betriebsrat stellte allerdings klar, es sei „weder etwas verhandelt, noch beschlossen“. Die Stimmung in den Belegschaften ist angespannt: Bei einer Betriebsversammlung in Sindelfingen gab es Buhrufe, als Schiebe über mögliche Schließungen sprach, an einem Aktionstag der IG Metall am 21. September beteiligten sich dort rund 20.000 Beschäftigte. Flächendeckende ganztägige Warnstreiks will die Gewerkschaft nach den Mitgliedervoten in den Betrieben starten, erste Warnstreiks gab es bereits, etwa im Werk Ludwigsfelde.

Sparkurs nach dem Gewinneinbruch

Der Konflikt folgt auf schwierige Geschäftsjahre: 2025 brach der Konzerngewinn um rund 49 Prozent auf 5,3 Milliarden Euro ein. Im zweiten Quartal 2026 stieg das EBIT zwar wieder, Absatz und Umsatz sanken aber, in China ging der Absatz um 30 Prozent zurück. Aufsichtsratschef Martin Brudermüller hatte bereits im Sommer eine Rückkehr zur 40-Stunden-Woche gefordert, Källenius hatte die deutschen Arbeitskosten wiederholt als zu hoch kritisiert und höhere Leistungsbereitschaft gefordert. Die Lage in der deutschen Autoindustrie ist schon länger angespannt, bei Volkswagen stehen Werke und bis zu 100.000 Jobs zur Debatte.

Ob der Investitionsstopp tatsächlich fällt, wird sich weniger an Bekenntnissen zum Standort Deutschland ablesen lassen als an konkreten Entscheidungen: Erst wenn Mercedes neue Modelle und Folgeprodukte wieder an deutsche Werke vergibt und Investitionen beschließt, ist die Drohung vom Tisch. Voraussetzung dafür wäre eine gemeinsame Lösung von Management, Betriebsrat und IG Metall auf tarifrechtlich tragfähiger Grundlage.

(fpi)