«Wir waren eine Enklave», sagt eine, die fast ihr ganzes Leben im Auzelg verbracht hat: Das Quartier ist eine Insel, die nicht mehr sein darf

Auzelg erfüllt die Voraussetzungen für ein Problemquartier: Es ist vom Rest der Stadt isoliert, und der Grossteil der Bevölkerung hat Migrationshintergrund. Die Stadt will das ändern. Doch für viele, die im Auzelg leben, gibt es nichts Besseres.

Nina Belz und Francesca Prader (Text), Dominik Saro Meier (Fotos)09.11.2026, 05.03 Uhr

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Im Garten von Bea Krattenmacher hat alles seine Ordnung. Der Rasen ist kurz, nichts wuchert. In säuberlich angelegten Beeten wachsen Karotten, Kürbisse, Peperoni und gut ein Dutzend weitere Obst-, Gemüse- und Kräutersorten. Die kleine Gartenhütte ist üppig dekoriert mit Blumen, Vogelhäuschen und Lichtergirlanden. Auf dem Dach sind Solarpanels angebracht.

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Seit Krattenmacher pensioniert ist, kommt sie jeden Tag in ihren Schrebergarten. Er ist ihre Verbindung zu dem Quartier, das sie ihr Leben lang nicht losgelassen hat. Sie sagt: «Das Auzelg ist einzigartig.» Sie sagt aber auch: «Das Auzelg, wie ich es kannte, gibt es nicht mehr.»

Hatice Ider hat jahrzehntelang davon geträumt, im Auzelg zu wohnen. Als Kind hatte sie eine Freundin dort und beneidete sie um das in ihren Augen paradiesische Quartier mit den roten Häusern und den grossen Wiesen. «Wir konnten dort von morgens bis abends draussen spielen.»

Gut zwanzig Jahre später bewarben sie und ihr Mann sich für ein Reihenhaus. Sie mussten Geduld haben. Erst als das dritte Kind auf der Welt war, hat es geklappt. Jetzt, da sie mit dem Jüngsten auf dem Sofa ihres hell eingerichteten Wohnzimmers sitzt, kann sie es immer noch nicht glauben: «Was für ein Glück, dass wir hier wohnen dürfen», sagt sie.

Inselleben

Zürich Auzelg: Der Rest der Stadt kennt diesen Namen nur als Bezeichnung für eine Tramschlaufe, die Endstation der Linie 11. Momentan stimmt nicht einmal das. Statt der 11 wendet derzeit die Linie 50 auf dem betonierten Platz mit dürren Bäumen. Nördlich davon erstrecken sich Schrebergärten, südlich davon Wohnhäuser mit viel Grünraum und Bäumen. Im Kontrast dazu stehen Hochspannungsleitungen, der Lärm der startenden Flugzeuge in Kloten und die ehemalige Kehrichtverbrennungsanlage Hagenholz.

Das Quartier, das zu Schwamendingen gehört, ist eine Art Insel am Stadtrand: Die Autobahn trennt es von Wallisellen, die Glatt markiert die Grenze zu Opfikon. Im Süden trennt das SBB-Trassee Auzelg vom Rest von Schwamendingen.

Die Isolation war lange gewollt. Ende der 1930er Jahre erstellte die Stadt die ersten Häuser und brachte dort «gewisse Arbeitslose, besonders Ungelernte, aber auch ältere oder zufolge Krankheit vermindert arbeitsfähige Handwerker» unter. Die grossen Gärten mit Obstbäumen sollten den Bewohnern ermöglichen, sich «durch Gemüseanpflanzung und Kleintierzucht» selbst zu versorgen.

In den 1950er Jahren kam eine weitere Siedlung dazu, die einer bestimmten Bevölkerungsgruppe vorbehalten war: kinderreichen Familien.

Doch nun will der Stadtrat diese Insel in die Stadt integrieren. Denn auf dem Papier erfüllt Auzelg vieles, was für ein Problemquartier spricht: Der Anteil der Personen mit einem tiefen Einkommen ist überdurchschnittlich, der Anteil der Kinder mit Deutsch als Erstsprache ist so tief wie in keinem anderen Quartier der Stadt.

Die roten Reihenhäuser gehören der städtischen Stiftung für Familienwohnungen. Sie sind Familien mit mindestens drei minderjährigen Kindern vorbehalten. Die Regeln haben dazu geführt, dass es im Quartier kaum ältere Menschen gibt. Die Insellage, aber auch die Eigentümerschaft: Sie haben eine spezielle Struktur geschaffen.

Mit einem städtischen Entwicklungsplan soll sich das in den kommenden zwanzig Jahren ändern. Die Bevölkerung soll diverser, die Schule grösser und das Quartier besser an seine Umgebung angeschlossen werden. Der Schlüssel lautet verdichten. Derzeit gibt es rund 480 Wohnungen im Quartier; die Stadt sieht das Potenzial für 650 mehr.

Für jene Menschen, die heute im Auzelg leben, ist das Quartier ein Sehnsuchtsort. Vier von ihnen erzählen, weshalb.

Die Nostalgikerinnen

Bea Krattenmacher und Hulda Perron haben sich auf der Strasse kennengelernt. Das sei hier damals so gewesen, erzählt Perron. Damals: vor vier Jahrzehnten ungefähr. Heute treffen sich die beiden vor allem bei den Schrebergärten. Denn während Perron noch im Auzelg wohnt, hat Krattenmacher das Quartier vor fünfzehn Jahren verlassen. «Aber in zwei bis drei Minuten bin ich mit dem E-Scooter hier», sagt sie und meint damit ihren Garten. Südlich der Tramschlaufe, wo die Siedlung liegt, hält sich Krattenmacher kaum mehr auf, obwohl sie dort den grössten Teil ihres Lebens verbracht hat.

An diesem Tag macht sie eine Ausnahme. Sie trifft sich mit Perron dort, wo sie während Jahrzehnten ihren Alltag als Mütter gelebt haben: bei der Familiensiedlung. Sie besteht aus 120 Reihenhäusern, alle sehen ähnlich aus. Die oberen Stockwerke sind in rot gestrichenem Holz gebaut, die Fensterläden dunkelgrün. Als Inspiration diente die skandinavische Architektur. In jedem Garten steht ein Wäsche-Stewi, sie gehören zur Grundausstattung. Die Häuser sind zum Teil einander zugewandt und bieten so Innenhöfe mit Spielplätzen und Wiesen.

Im Volksmund nannte man die Siedlung früher «Negerdörfli», wie Krattenmacher erzählt. Einerseits, weil die niedrigen Häuser im Vergleich ärmlich wirkten. Andererseits, weil die Bevölkerung sozial schwächer war als der Rest des Quartiers – und der Rest der Stadt.

Krattenmacher bleibt in einem Hof stehen. Hier hat sie ihre Kindheit verbracht. Sie kam mit ihrer Familie 1965 aus Schwamendingen ins Auzelg, da war sie vier Jahre alt. 171 Franken zahlte der Vater für die Miete eines 4,5-Zimmer-Hauses, Krattenmacher hat den Vertrag noch. Geheizt wurde bis in die späten 1970er Jahre mit Holz, das die Familien im Wald holten. Gewaschen wurde von Hand. Es sei ein einfaches Leben gewesen, erzählt Krattenmacher. Aber: «Für Kinder war es das Paradies. Wir waren fast immer draussen, im Wald und in den Gärten. Wenn die Lichter angingen, mussten wir nach Hause.» Die grösste Strafe sei Hausarrest gewesen.

Es ist die Erinnerung an diese Kindheit, die Krattenmacher nicht losliess, als sie mit ihrem Mann, den sie im Auzelg kennengelernt hatte, für ein paar Jahre in Dübendorf lebte. Als sie mit dem dritten Kind schwanger war, zogen sie in ein 4,5-Zimmer-Haus, das inzwischen mehr Komfort bot als jenes in ihrer Kindheit.

Es liegt keine hundert Meter von ihren beiden Elternhäusern entfernt. Als Krattenmacher nun davor steht, sagt sie: «Obwohl die Häuser Anfang der nuller Jahre saniert worden sind, haben sie sich äusserlich kaum verändert.»

Auch als Mutter fand Krattenmacher das Leben im Auzelg gut. Man kannte die Kinder der anderen und half sich gegenseitig. Und als ihre Ehe in die Brüche ging, konnte sie in dem Haus bleiben, weil die Miete auch mit nur einem Einkommen tragbar war. «Gewissermassen half die Siedlung Frauen auch, ihren eigenen Weg zu gehen», sagt Krattenmacher.

In dieser Zeit freundete sie sich mit Hulda Perron an. Die heute 80-Jährige lebte schon eine Weile im Auzelg. Um zu ihrer Arbeitsstelle am Bucheggplatz zu gelangen, musste sie in den 1970er Jahren fast eine halbe Stunde zu Fuss zur nächsten Bushaltestelle gehen. «Im Büro musste ich jeweils erst die Schuhe vom Dreck befreien», sagt sie. Erst in den 1990ern wurde das Quartier durch den Bus erschlossen.

Die beiden kommen ins Schwärmen, wenn sie sich an die alten Zeiten erinnern: die «Reihenfeste» – Feiern von einzelnen Häuserzeilen – und die grosse Solidarität unter den Nachbarn, besonders unter den Frauen. «Wenn jemand krank war, hat man Essen vorbeigebracht», sagt Perron. Konflikte habe man meist untereinander geregelt, und das auch manchmal unzimperlich. Bei einem Nachbarn, der mit den Kindern böse gewesen sei, sei dann einmal die Katze tot gewesen.

Die beiden Frauen engagierten sich im Quartierverein, Perron war während zehn Jahren dessen Präsidentin. Sie hat Zeitungsartikel aus den 1990ern mitgebracht, die beschreiben, wie aktiv der Verein war: Es gab Sommerfeste, Jassturniere, einen Schülerklub, Geschichtennachmittage für die Kleinen.

Aber diese Zeiten, da sind sich die beiden Frauen einig, sind längst vorbei. Der Quartierverein hat sich aufgelöst. Auch der einzige Laden, den es im Viertel gab, hat vor fünfzehn Jahren zugemacht, weil er nicht rentierte. Immerhin ein Restaurant gibt es noch, unter der Autobahn. Streng genommen gehört es schon zu Wallisellen.

Perron, die noch immer im Quartier wohnt, sagt, dass man heute die Haustür im Gegensatz zu früher besser abschliesse. Es liege Abfall auf den Gehwegen, immer wieder komme es zu Vandalismus. Schweizer lebten nur noch wenige hier. Abends sei es laut, und immer wieder komme die Polizei.

Dass schon in den Zeitungsberichten aus den 1990ern von Jugendlichen die Rede ist, die den Laden plünderten und die Verkäuferinnen beschimpften, bewerten sie anders: «Damals ging es eher um Mutproben», sagt Perron. Früher oder später habe man die Halbstarken erwischt. Heute dagegen kenne man die Leute, die hier Dinge klauten oder kaputtmachten, nicht mehr.

In der Nähe des Schulhauses entdecken Krattenmacher und Perron einen alten Bekannten, der seinen Hund ausführt: «Hey Patrick, wie geht’s?» Der Mann schimpft. Man habe ihm seinen Roller vor der Haustür weggestohlen. Krattenmacher und Perron nicken, wie zur Bestätigung.

Bea Krattenmacher sagt: «Darum bin ich gegangen.» Es ist allerdings nur einer der Gründe. Die Miete stieg mit jedem Kind, das auszog.

Hulda Perron wohnt bis heute in der Überbauung in der Nähe der Tramhaltestelle. Sie mag das Quartier noch immer, auch wenn sie heute praktisch niemanden mehr kennt. «Es ist schade, dass man sich auf der Strasse nicht mehr ‹Grüezi› sagt.» Wegziehen war für Perron trotzdem nie eine Option. Sie ist so schnell in ihrem geliebten Schrebergarten.

Die Idealistin

Hatice Ider ist in Altstetten und Wiedikon aufgewachsen, Auzelg war ihr Sehnsuchtsort. Irgendwann, sagte sie sich, würde sie auch in diesem Quartier wohnen, am liebsten in einem der roten Häuschen. Grosse Chancen rechnete sie sich aber nicht aus. Die Reihenhäuser der Stiftung für Familienwohnungen sind beliebt, Wechsel gibt es selten.

Nach einer erfolglosen Bewerbung vertagte die Familie Ider ihren Wunsch und zog in eine Genossenschaftswohnung in Hirzenbach. 2022 klappte es dann doch: Die inzwischen fünfköpfige Familie erhielt den Zuschlag für eines der 5,5-Zimmer-Häuser. «Was für ein Glück.» Es ist ein Satz, den Hatice Ider immer wieder sagt, wenn sie über ihre Wohnsituation spricht.

«Meine Kinder sollen es besser haben als ich», sagt die junge Frau und lächelt. Dieses Ziel hat sie erreicht. Die Kinder haben eigene Zimmer, im Keller hat die Mutter einen Hobbyraum zum Basteln eingerichtet. Auch wenn sie es nicht besitzen, fühlt es sich für das Ehepaar Ider so an, als wäre es ihres.

Doch kann der Alltag im Auzelg mit der Vorstellung mithalten, die Hatice Ider seit ihrer Kindheit mit sich trägt? Es scheint so. Ihre Begeisterung ist ungebrochen. Das Haus, das Quartier, das viele Grün – «die Kinder können selbständig draussen spielen, ohne dass ich mir Sorgen machen muss».

Die ÖV-Anbindung des Quartiers an den Rest der Stadt ist mit einer Bus- und zwei Tramlinien zwar besser als früher. Den Inselcharakter hat das Quartier aber nach wie vor. Diese Abgeschiedenheit wirkt bis heute als eine Art Schutz. Von ausserhalb verirrt sich kaum jemand zu den Siedlungen auf die andere Seite der Glatt. Auswärtige findet man am ehesten in den Familiengärten.

Die beiden jüngeren Kinder der Iders gehen im Quartier zur Schule. Sie haben es nicht weit.

Die Schule hat besondere Voraussetzungen: Deutsch ist gemäss Angaben der Stadt für 91 Prozent der Schulkinder nicht die erste Sprache. Trotzdem hat die Schule einen guten Ruf. 2024 hat die kantonale Fachstelle für Schulbeurteilung die Schule ausgezeichnet.

Hatice Ider, die als Klassenassistentin in Hirzenbach arbeitet, glaubt, dass die Verbundenheit der Lehr- und Betreuungspersonen zum Erfolg der Schule beitrage. Ein grosser Teil von ihnen sei im Auzelg aufgewachsen. Auch sie habe das Quartier offenbar nicht losgelassen. Ausserhalb des Unterrichts gebe es allerlei Programm, Ausflüge oder Kinderfeste, sagt Hatice Ider.

Der älteste Sohn der Iders besucht die Sekundarschule in Schwamendingen. Im Auzelg zu wohnen, findet er «super». Er verbringe viel Zeit draussen, auch an diesem Nachmittag macht er sich auf zum Fischen an der Glatt. Seine Mutter sagt, er solle zum Essen zurück sein. «Und nimm das Telefon ab, wenn ich anrufe.» Bevor der Teenager das Haus verlässt, zeigt er noch seinen letzten Fang: ein halbes Dutzend Rotaugen, ausgenommen und tiefgekühlt.

Auzelg mit seinen rund tausend Einwohnerinnen und Einwohnern scheint auch heute wie ein Dorf in der Stadt. Vor allem unter den Familien kenne man sich, sagt Hatice Ider, mindestens vom Sehen. Die ohnehin schon grosse räumliche Nähe wird dadurch verstärkt, dass die Reihenhäuser sehr ringhörig sind. «Man bekommt viel mit, vom Leben der Nachbarn», sagt Hatice Ider. Sie selbst sieht sich als Vermittlerin, vor allem dann, wenn es unter den Kindern in der Nachbarschaft Streit gibt. «Wenn es Probleme gibt, liegt das nicht an kulturellen Unterschieden, sondern an der Erziehung.»

Der Realist

Emre Turgut ist mit Hatice Ider zur Schule gegangen – und seit rund zwei Jahren wohnen die beiden Familien nebeneinander. Bei den Turguts folgte auf die anfängliche Freude über den Umzug ins Grüne bald eine gewisse Ernüchterung. «Die ersten Monate hier waren nicht ganz einfach. Meine Frau und ich überlegten uns ernsthaft, wieder wegzuziehen», erzählt er.

Auch wenn die roten Reihenhäuser hübsch aussähen, seien sie nicht besonders gut isoliert. Im Winter könne es deshalb eher kalt, im Sommer ziemlich warm werden. Auch die Vorgaben der Eigentümerstiftung seien teilweise sehr streng. So hätte Turgut beispielsweise gerne die Holzwände im Obergeschoss bemalt. Inzwischen konnte dafür jedoch gemeinsam eine Lösung gefunden werden. «Es ist schön, wenn man merkt, dass Verständnis für persönliche Wünsche vorhanden ist», sagt er.

Auch für die Kinder sei der Start im neuen Quartier eine Herausforderung gewesen. «Gerade Neuankömmlinge werden unter den Kindern nicht immer sofort aufgenommen», sagt Turgut. Seine Tochter habe deshalb keine einfache Zeit gehabt. Inzwischen habe sich die Situation jedoch deutlich verbessert.

Er empfinde das Quartier grundsätzlich als friedlich und ausgesprochen kinderfreundlich, vor allem weil es wenig Verkehr habe. Turgut weiss aber, dass Auzelg nicht unbedingt den besten Ruf hat. «Ich glaube aber, dass viele Menschen Auzelg gar nicht richtig kennen», sagt Turgut. Wie überall gebe es einzelne Familien, bei denen die Integration und das Zusammenleben Herausforderungen mit sich brächten, sagt Turgut.

Gelegentlich komme es zu Diebstählen. Dabei handle es sich seiner Einschätzung nach allerdings nicht um Taten von Quartierbewohnern, sondern eher von Personen von ausserhalb. Wer längere Zeit verreise, sei gut beraten, keine Wertgegenstände draussen liegen zu lassen. Diese negativen Aspekte prägten keinesfalls das ganze Quartier.

Turgut fühlt sich inzwischen wohl im Auzelg. Seit etwa einem Jahr ist er Mitglied im Familiengartenverein und bewirtschaftet eine rund 200 Quadratmeter grosse Gartenparzelle. «Es ist sehr zeitaufwendig, aber es macht grossen Spass», erzählt er. Die Gartenregeln seien teilweise sehr streng und würden genau kontrolliert. Das führe gelegentlich zu kleineren Herausforderungen. Insgesamt überwiege für ihn aber das Positive: «Das Gesamtpaket stimmt.»

Die Zukunft

Auzelg wird sich in den kommenden Jahren verändern. Der Inselcharakter, den die Bewohner schätzen, ist aus Sicht der Stadt zunehmend ein Problem. Zudem fehlt es an Wohnraum für ältere Menschen.

Um verdichten zu können, will der Stadtrat sechs Häuserreihen der Siedlung Auzelg aus dem Inventar entlassen. Die so ermöglichten Ersatzbauten sollen der Stiftung für Alterswohnungen zukommen.

Die Schule wird vergrössert und in die Mitte der Siedlungen verlegt. Mit Parkanlagen, zusätzlichen Passerellen über die Bahngleise sowie einer neuen Busverbindung nach Schwamendingen soll das Quartier besser in die Stadt integriert werden.

Bea Krattenmacher sieht das alles positiv. «Ich finde es gut, dass es eine Verdichtung gibt und mehr ältere Leute hier wohnen können.» Dann mische sich die Bevölkerung besser. «Wir waren eine Enklave», sagt sie, «aber mit dem heutigen Bevölkerungsmix ist es gut, wenn man das Quartier besser in die Stadt integriert.»

Hulda Perron wünscht sich vor allem eine bessere ÖV-Anbindung an die Stadt. «Am Wochenende fährt der 75er-Bus nicht, dann muss ich einen Umweg mit dem Tram machen, wenn ich nach Schwamendingen will.»

Hatice Ider sagt, die geplanten Veränderungen des Quartiers seien in der Nachbarschaft zwar Thema. Sorgen macht sie sich deswegen aber nicht. An der Häuserreihe, in der ihre Familie wohne, werde sich voraussichtlich nichts ändern. Und überhaupt: «Das alles ist noch weit weg, vielleicht wohnen wir dann gar nicht mehr hier.»

Emre Turgut hingegen rechnet damit, dass die Veränderungen schneller kommen. Es gebe Gerüchte, dass ein Teil der Siedlung schon in vier bis fünf Jahren abgerissen und durch moderne Wohnungen ersetzt werde. «Ich hoffe, dass den betroffenen Familien anschliessend wieder genügend grosse Wohnungen mit vergleichbaren Mieten zur Verfügung gestellt werden.»

Noch ist vieles von dem, was in Auzelg geschehen und entstehen soll, erst in groben Zügen bekannt, konkrete Bauprojekte gibt es noch nicht. Bis die Bagger auffahren, dauert es voraussichtlich noch einige Jahre. Sicher ist aber: Die Familiengärten werden erhalten bleiben.

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