Urs Zürchers neuer Politroman – «Verschwinden»: Der Hass auf das Fremde

Zürcher ergründet wie der Brand in einer Churer Asylunterkunft und der Aufstieg der rechtsextremen Szene zusammenhängen.

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14.11.2026, 13:09

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Am 2. Juli 1989 starben vier Menschen aus Sri Lanka beim Brand einer Asylunterkunft in Chur, zwei davon Kinder. Indizien deuteten auf rechtsextreme Kreise als Brandstifter hin. Ein rassistisches Flugblatt wirkte wie ein Bekennerschreiben. Der Fall ist bis heute unaufgeklärt.

Hier setzt Urs Zürcher mit seinem Roman an, indem er die Biografien von drei möglichen, aber fiktiven Tätern erzählt.

Der Randständige, die Millionenerbin und der Möbelrestaurator

David Steiger aus der Innerschweiz, genannt «Dasti», war schon als Kind ungeliebt in der Familie. Später bricht er seine Gärtnerlehre ab, haust in seinem Ford Transit, lebt heimlich seine Homosexualität und jagt nachts «junge, dunkle Männer» durch die Strassen Churs.

Lisa Graf, genannt «die Gräfin», entstammt einer reichen Basler Familie, wächst mit zwei Neonazi-Brüdern auf, liest den Kriegsverherrlicher Ernst Jünger, hasst den «linken Mainstream» der 80er-Jahre und ist überzeugte Kirchgängerin. Pierre schliesslich ist ein umtriebiger Möbelrestaurator und publiziert als Hobby-Experte Artikel zur nationalsozialistischen Wirtschaftspolitik.

Das Fremde eliminieren!

Alle drei vereint ihr Hass auf das Fremde und ihr Feuer für das Reine und die «nationale Gesinnung». Alle drei sind in der Tiefe ihrer Seele einsame, leere Menschen. Alle drei waren am Brandanschlag in Chur beteiligt. Und alle drei verschwinden Jahre später plötzlich von der Bildfläche.

Drei Tage nach dem Brandanschlag in Chur lag den Behörden ein Flugblatt folgenden Inhalts vor:

«Brandstiftung? Ja! Dritte und letzte Warnung an B.Rat Koller, Arbenz & Polit-Konsorten: Raus mit dem Asylanten- u. Rauschgiftpack aus unseren Dörfern und Städten. Oder wir verheizen das Gesindel, bis keiner mehr in unseren Häusern ist! pakt rütlischwur 1991»

Abgedruckt im Anhang zum Roman «Verschwinden» von Urs Zürcher.

Das jedenfalls erzählt im Roman ein gewisser Viktor dem Autor Urs Zürcher auf langen Spaziergängen am Basler Rheinufer. Zürcher selbst kommt in der Rahmengeschichte vor: Bei Recherchen für einen Krimi trifft er Viktor, der behauptet, er sei in Chur dabei gewesen – als Undercover-Agent, der für den Bund Informationen über die rechtsextreme Szene sammelte. Sie vier hätten damals den Brandsatz geworfen.

Ein wichtiger Politroman der Schweiz

Aus Viktors Mund schildert Zürcher drei unstete Leben zwischen Chur, Zürich, Basel, Bern, Berlin und der ostdeutschen Lausitz, mit all ihren vielfältigen Beziehungen und Begegnungen. Literarisch mag die Erzählanlage nicht in jedem Moment zu überzeugen, aus politik- und gesellschaftshistorischer Perspektive aber sehr.

Urs Zürcher: «Verschwinden». Bilgerverlag, 2026.

In die Lebensumstände der drei Protagonisten sind nämlich zahlreiche historische Personen und Ereignisse verwoben. Der Tod des Schweizer Rechtsextremen Marcel Strebel etwa oder die Zusammenarbeit der damals aufstrebenden SVP mit der ausserparlamentarischen Rechten vor den Wahlen 1991.

So werden die drei exemplarischen Biografien zur Zeitzeugenschaft des Aufstiegs einer europaweiten rechtsextremen Bewegung in den 90er- und Nullerjahren. Und der Roman macht konkret fassbar, wovor die heutige Gesellschaft fassungslos steht, nämlich ein kompromisslos rechtsextremes Denken und Handeln, das in Europa und auch in der Schweiz zur politischen Macht geworden ist.

Urs Zürcher (geb. 1963) hat in Basel Geschichte, Philosophie und Deutsche Literatur studiert. Er arbeitet als Lehrer, Projektleiter und Autor.

Als Autor fasst er heisse Eisen an. Er greift aktuelle politische und gesellschaftliche Themen auf und denkt sie ohne Scheuklappen weiter – und noch etwas weiter.

Schon sein erster grossen Roman «Der Innerschweizer» (2014) war hoch politisch und handelte von gesellschaftlicher Radikalisierung, im Gegensatz zum neuen Roman «Verschwinden» aber mit Blick auf die linksextreme Szene: Eine WG in Basel in den 80er-Jahren wird immer militanter. Aufgrund eines misslungenen Anschlags, bei dem ein hoher sowjetischer Agent stirbt, gerät die Weltpolitik in Bewegung und es bricht in Süddeutschland und Teilen der Schweiz sogar ein Krieg aus.

In «Überwintern» (2020) schickt Zürcher zwei junge Männer als Söldner in die Ostukraine in den Krieg. Jonas und Benjamin, die in einer Welt der Krisen und Verwerfungen die Orientierung verlieren, sehen den Krieg als Mittel, um den Schalter auf null zu stellen.

Urs Zürcher hat umgetrieben, dass der fatale Brand in Chur nicht ins kollektive Gedächtnis der Schweiz eingegangen ist, schreibt er im Nachwort. Gelungen ist ihm mit «Verschwinden» nicht bloss die Erinnerung daran, sondern ein politisch relevanter Roman, wie man ihn hierzulande selten liest.

Verpackt in die Rahmengeschichte eines Krimis, in dem am Ende, nachdem das Verschwinden der drei Hauptfiguren aufgeklärt ist, der Autor selbst auf überraschende Art und Weise zur handelnden Figur wird – aber das wird hier nicht verraten.

Radio SRF 2 Kultur, Kultur-Aktualität, 13.11.2026, 17:20 Uhr.