INTERVIEW - Sex, Lies and Nvidia: Der amerikanische Autor Henry R. Schlesinger erklärt, weshalb die Liebe die grausamste Kunst der Spionage sein kann

Sex, Lies and Nvidia: Der amerikanische Autor Henry R. Schlesinger erklärt, weshalb die Liebe die grausamste Kunst der Spionage sein kann

Im Zeitalter von Spyware geht etwas fast vergessen: sogenannte Honey-Traps. Was nach Hollywoodfilmen klingt, ist ein bewährtes Spionageelement, in das nicht nur Tech-CEO tappen, wie der Journalist und Autor Henry R. Schlesinger im Interview sagt.

15.11.2026, 05.30 Uhr

7 Leseminuten

Henry R. Schlesinger ist eine Koryphäe auf dem Gebiet der sogenannten Honey-Traps, der Honigfallen. Er hat eine Geschichte dieser Art von Spionage nachgezeichnet, bei der Geheimagenten Sex und Liebe einsetzen, um an heikle Informationen zu gelangen. Die Methode wird schon in der Bibel beschrieben, wurde im Venedig des 15. Jahrhunderts eingesetzt genauso wie am Hofe von Katharina de Medici oder während der Weltkriege im 20. Jahrhundert. Im Nachgang des Nvidia-Skandals wollten wir mit dem Honey-Trap-Experten reden und erreichten den Autor in seinem New Yorker Büro. Es ist Freitag gegen 6 Uhr 30 Ortszeit. Schlesinger sieht etwas müde aus. Er habe die Nacht durchgearbeitet, er sei in den letzten Zügen seines neuen Buches über Spionage in der amerikanischen High Society, sagt er. Für das Gespräch zündet er sich nochmals eine Zigarette an.

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Frage: Herr Schlesinger, der Chef der wichtigsten Tech-Firma der USA, Jensen Huang, soll in eine chinesische Honey-Trap getreten sein. Wenn ich an chinesische Spionage denke, kommt mir aber vor allem Wirtschaftsspionage in den Sinn. Ist das Land auch bekannt für solche romantischen Täuschungsmethoden?

Antwort: Ja, die Chinesen können das sicherlich auch. Honigfallen gehören zum Spionagehandwerk wie das Hacken von Computern oder die Rekrutierung von Agenten. Sex und Liebe mögen obskur sein. Doch sie gehören in den Werkzeugkasten jedes Geheimdienstes.

Frage: Gibt es neben dem Fall Nvidia bekannte Honigfallen, die Chinesen gelegt haben?

Antwort: In den 1980er Jahren gab es den Fall der Doppelagentin Katrina Leung. Sie war von einem FBI-Agenten als Informantin zu chinesischen Kreisen in Los Angeles angeworben worden. Sie liess sich danach aber zugleich vom chinesischen Ministerium für Staatssicherheit rekrutieren. Fast zwei Jahrzehnte war sie Doppelagentin und hatte mit zwei ihrer FBI-Agenten eine Affäre, die sie als vermeintliche Quelle betreuten. Sie kopierte klassifizierte Dokumente für Peking, die die Männer an die Treffen mitbrachten. Manchmal sprachen sie auch über geheime Dinge im Bett. Ihr Codename war Parlor Maid, Zimmermädchen. Sie war enorm gut in ihrem Job und verdiente für ihre Tätigkeit beim FBI über die Jahre zwei Millionen Dollar.

Frage: Wie werden solche Spione geschult?

Antwort: Einige werden da hineingeboren. Jeder Nachrichtendienst hat sein eigenes Trainingsprogramm. Aber Sie meinen wohl eher, wie die Honigfallen-Spione geschult werden.

Frage: Genau.

Antwort: Es gab Berichte über Sex-Schulen für Spione, vor allem in der Sowjetunion. Sie werden vor allem in Memoiren erwähnt, nicht in offiziellen Dokumenten. Deshalb halte ich diese Gerüchte nicht für sehr glaubwürdig.

Zur Person

Henry R. Schlesinger ist Autor und Journalist und hat über Geheimdiensttechnologien, Terrorismusbekämpfung und Strafverfolgung berichtet. In seinem Buch «Honey Trapped» erzählt er die Geschichten jener Spione, die Sex und Liebe als Mittel einsetzen, um an heikle Informationen zu gelangen. Von der griechischen Mythologie bis hin zur Gegenwart. Sein neustes Buch «The Age of Amateurs» geht dem Spionage-Erbe der besseren amerikanischen Gesellschaft nach.

Frage: Wie wird man denn gut bei der, wie Sie es auch nennen, «Sexpionage»?

Antwort: Es gibt Menschen, die haben eine stärkere sexuelle Ausstrahlung. Und solche Leute werden dann von Geheimdiensten angeheuert und ausgebildet.

Frage: Ist das nicht enorm schwierig? Zum Teil entstehen ja langjährige Beziehungen.

Antwort: Es gibt eine Sache, die ich beim Schreiben über diese Dinge gelernt habe: Spionage ahmt das Alltägliche nach, das Gewöhnliche, das Normale. Ein Agent oder eine Agentin, die eine Honigfalle legt, tut dies, indem sie eine völlig normale Beziehung nachahmt. Genauso wie eine Spionagekamera in einem Kugelschreiber wie ein normaler Kugelschreiber erscheinen soll.

Frage: Wäre es denkbar, dass Alice Huang, also die Affäre von Jensen Huang, erst dann von dem chinesischen Nachrichtendienst angegangen wurde, nachdem sie eine intime Beziehung mit Jensen hatte?

Antwort: Das ist durchaus denkbar. Chinesen haben Zivilisten schon oft angesprochen und ihnen klargemacht: «Mach diese eine Sache für uns, und wir werden nie wieder etwas von dir verlangen.»

Frage: Mit den technologischen Fortschritten gibt es immer mehr Möglichkeiten der Spionage. Wir sprechen nicht mehr nur von Minikameras, Nachrichtendienste können heute jedes Mobiltelefon, jeden Computer hacken. Braucht es Honigfallen überhaupt noch?

Antwort: Es gibt eine Regel in der Spionage: Instrumente, die effizient und effektiv sind, werden weiterhin eingesetzt. Und Honigfallen haben ihre Wirksamkeit bewahrt. Aber ja, man kann sie natürlich auch der Zeit anpassen. Honigfallen können heute auch auf Dating-Seiten gelegt werden und mit modernen Technologien zum Einsatz kommen. Da gab es einen Fall.

Frage: Worum ging es denn da?

Antwort: Der Geheimdienst hatte Militärangehörige im Visier. Und diese hatten eine Online-Beziehung mit einer vermeintlich jungen hübschen Dame. Und an einem bestimmten Punkt in der Beziehung sagte die angebliche junge Frau: «Ich schicke dir ein paar freizügige Bilder.» Als die Militärs die Bilder herunterluden, übernahm der Geheimdienst die Kontrolle über ihre Handys – das GPS, das Mikrofon, alle Daten.

Frage: Verlieben sich denn die Zielpersonen von Nachrichtendiensten wirklich?

Antwort: Ja. Da fallen mir sofort zwei Beispiele ein. Es gab in den 1980er Jahren einen US-Marine-Wachmann in Moskau, der sich in die Frau verliebte, die als Honey-Trap eingesetzt wurde. Er war richtig verliebt und weigerte sich bis zu dem Moment, als er vor Gericht stand, zuzugestehen, dass er hinters Licht geführt wurde. Er glaubte, dass es echte Liebe war.

Frage: Und das andere Beispiel?

Antwort: Der DDR-Nachrichtendienst unter Markus Wolf hat ein Programm mit sogenannten Stasi-Romeos ins Leben gerufen. Die hatten gesehen, dass es in Westdeutschland einen Mangel an Ehemännern und Liebhabern gab. Das nutzte er aus, indem er die Romeo-Spionageoperationen ins Leben rief. Und eine dieser Beziehungen dauerte 22 Jahre. Da musste viel Aufwand betrieben werden. Da wurden falsche Kleriker angestellt, die Paare verheirateten oder Beichten abnahmen von einer rekrutierten Spionin, die plötzlich Gewissensbisse hatte.

Frage: Also fallen nicht vor allem Männer in Honigfallen.

Antwort: Nein, es gibt das ganze Spektrum, männliche und weibliche und homosexuelle Honey-Traps. Es gab in den 1950er Jahren den berühmten Fall des amerikanischen homosexuellen Kolumnisten Joseph Alsop, eines prominenten Konservativen und nicht geouteten Homosexuellen. Der ging bei einer Reise nach Moskau dem KGB in die Falle. Er wurde in einem Hotel beim Sex mit einem Mann gefilmt. Der russische Geheimdienst drohte die Aufnahmen öffentlich zu machen, sollte er nicht mit ihm kooperieren. Doch Alsop weigerte sich, auch nachdem die Russen kompromittierende Fotos seinen Journalistenkollegen geschickt hatten. Die deckten ihn auch.

Frage: Gibt es einen Fall, der Sie besonders faszinierte?

Antwort: Ja, der Fall des erwähnten Marinewächters hat mich schon sehr bewegt. Er hiess Clayton Lonetree, ein amerikanischer Ureinwohner. Die Honigfalle war eine Frau, die eine untergeordnete Stelle als Sachbearbeiterin in der US-Botschaft in Moskau innehatte. Lonetree traf sie, ganz zufällig, als er auf die U-Bahn wartete, und begegnete ihr dann immer wieder. Irgendwann gab sie vor, in einer verzweifelten Lage zu sein, und er tröstete sie. Es schien so, als entwickelte sich über die nächsten Wochen oder Monate hinweg eine natürliche Liebesgeschichte. Er war jung und naiv. Sie war ein hübsches Mädchen. Der Mann hatte keine Chance. Das war eine grausame Art von Spionage-Taktik.

Frage: Gibt es eine Honigfalle, die Geopolitik beeinflusste?

Antwort: Nein, das glaube ich nicht. Spione haben selten diesen Einfluss. Vielleicht hatten nur die Atomspione einen gewissen Einfluss, also jene Personen, die die Atomgeheimnisse der Nuklearmächte gestohlen und weitergegeben haben.

Frage: Sie haben für Ihre Arbeit auch zu Maria Butina geforscht. Sie war eine russische Spionin, die ab 2015 in den USA auf Republikaner und die National Rifle Association angesetzt wurde. Sie liess sich in sexy Kleidung und mit Waffen fotografieren und postete die Bilder auf Social Media. Kann man mit diesen simplen Tricks an solche Männer herankommen?

Antwort: Die Frau war ein Profi. Ihre Bemühungen begannen schon in Moskau. Sie hat eine Organisation namens Right to Bear Arms gegründet, ein Ausdruck, der aus der amerikanischen Verfassung stammt. Es war natürlich eine Scheinorganisation. Und sie behauptete, sie wolle Russlands Waffengesetze lockern. Das war ihr erklärtes Ziel. Sie hat Youtube-Videos veröffentlicht und so die Aufmerksamkeit der amerikanischen Waffenlobby auf sich gezogen. Sie hatte dann mehrere Affären mit republikanischen Vertretern der Waffenlobby. Sie war perfekt getarnt bis hin zu ihrer Kleidung. Sie trug keine High Fashion, sondern Kleidung aus dem mittleren Preissegment, sehr konservative, preiswerte Kleidung aus dem örtlichen Einkaufszentrum. Sie flog dennoch auf und kehrte nach Russland zurück. Heute ist sie Abgeordnete in der Duma.

Frage: In diese Kategorie von Spioninnen fällt wohl auch Anna Chapman, die in New York sich als Immobilienmaklerin ausgab und Sexpionage betrieb. Seit Butina und Chapman gab es aber keine Fälle mehr, die an die Öffentlichkeit gelangten, bis zum Nvidia-Skandal. Vielmehr dominieren die Schlagzeilen technische Tools wie Spyware.

Antwort: Das stimmt, es gab keine spektakulären Fälle mehr. Aber Spione haben auch keine Verleger. Viele Honigfallen sind wahrscheinlich noch immer aktiv. Bloss wurden sie nicht überführt. Ich werde oft gefragt, wer denn der grösste Spion in der Geschichte war. Die Antwort dazu lautet: Das werden wir nie wissen, weil er oder sie nicht entlarvt wurde und Memoiren schreiben konnte. Der beste Spion wird immer im Schatten bleiben.

Frage: Der russische Geheimdienst hat eine Reputation, Leute zu erpressen, indem er diese beim Sex in einem Moskauer Hotel filmt. Auch Donald Trump soll zu den Opfern gehören. Das Gerücht hält sich seit langem. Weshalb?

Antwort: Das hat mit dem Steele-Dossier zu tun, einem umstrittenen, 35-seitigen Bericht mit Rohdaten und Memos über angebliche Verbindungen zwischen der Präsidentschaftskampagne von Donald Trump 2016 und der russischen Regierung. Gesammelt hat sie der ehemalige britische Geheimdienstmitarbeiter Christopher Steele im Auftrag der Demokraten. Ich denke, ein Teil dieser Sache ist politisch motiviert. Donald Trump ist eine so polarisierende Figur. Leute, die ihn nicht mögen, klammern sich an alles.

Frage: Seine seltsame Faszination für Wladimir Putin ist schon eher ungewöhnlich für einen amerikanischen Präsidenten.

Antwort: Ich weiss nicht, wie man das erklären könnte. Vielleicht erfahren wir eines Tages, was wirklich dahintersteckt.

Ein Artikel aus der «NZZ am Sonntag»

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