Produziert im Herkunftsland – Kriegt die Schweizer Schokolade Konkurrenz aus Afrika?

Rébécca Eleblu sitzt auf einem kleinen Holzschemel, hinter ihr ein hufeisenförmiger Hof aus Backsteinen, über ihr das schattenspendende Grün eines kleinen Baums.

Die Bäuerin lebt seit jeher vom Anbau der farbigen Frucht, die aus dem Stamm neben ihr spriesst. Kakao ist hier, im Südwesten von Togo, allgegenwärtig. Auf den sanften Hügeln reiht sich eine kleine Plantage an die nächste.

Schokolade aber sucht man in den Dörfern und Höfen der Region vergebens. Ein Stück probiert habe sie schon einige Male, erzählt Eleblu in der Lokalsprache Ewe. Selbst gekauft habe sie Schokolade aber noch nie. Auf dem nahen Markt finde man keine. Und dem Supermarkt in der Stadt traue sie nicht. «Wer weiss schon, was in Europa aus unserem Kakao gemacht wird.»

Rohstoffe hier, Produktion dort

Rund 70 Prozent des weltweit geernteten Kakaos stammen aus Westafrika. Zu Schokolade verarbeitet wird er aber fast immer in den Industrieländern – auch in der Schweiz, wo im vergangenen Jahr fast 200'000 Tonnen Schokolade hergestellt wurden.

Das führt dazu, dass ein Grossteil der Wertschöpfung im Schokolade-Business, das weltweit rund 100 Milliarden Franken pro Jahr umsetzt, an Afrika vorbeifliesst. Gemäss Schätzungen verbleibt weniger als ein Viertel dieser Summe in den Kakao-Produktionsländern. Viele Kakao-Bäuerinnen und -Bauern in Westafrika leben unter der Armutsgrenze.

Kleine Fabriken, grosse Hoffnungen

Doch das ändert sich gerade, zumindest ein bisschen. «Viele Bauern sahen Kakao lange als reine Einnahmequelle, bestimmt für den Export», sagt Ankou Koffi Gagnon.

Der Agronom steht unter dem kühlenden Blätterdach einer Plantage, unweit von Eleblus Hof. Gagnon arbeitet für Gebana Togo, eine Tochterfirma des in Zürich beheimateten Fair-Trade-Unternehmens. Auch Gebana hat den togolesischen Kakao bisher vor allem in Bohnenform nach Europa exportiert. Nun aber will die Firma vor Ort eine neue Schokoladenfabrik bauen.

Togo

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• Bild 1 von 4. Rébécca Eleblu auf ihrer Kakao-Farm in der Nähe von Kpalimé. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

• Bild 2 von 4. Der Agronom Ankou Koffi Gagnon ist überzeugt: Togo muss mehr Kakao selbst verarbeiten. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

• Bild 3 von 4. In einem Dorf im Südwesten von Togo werden die Kakaobohnen an der Sonne getrocknet. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

• Bild 4 von 4. Schon heute stellt Gebana in Lomé in einer kleinen Manufaktur Schokolade her. Mit einer neuen Fabrik soll die Produktion deutlich gesteigert werden. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

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Für Gagnon geht es dabei nicht nur um Arbeitsplätze und Steuereinnahmen. Die Bauern seien stolz auf ihren Kakao, sagt er. «Dieser Stolz wäre noch grösser, wenn der Kakao hier verarbeitet würde. Dann wären sie nicht nur Produzenten, sondern könnten selbst auch konsumieren, was sie anbauen.»

Rösten im Gastro-Ofen

An der Atlantikküste, zwei Fahrstunden südlich von den Kakao-Plantagen, lässt sich schon heute erahnen, wie das dereinst aussieht. In einem ruhigen Quartier der togolesischen Hauptstadt Lomé steht das Bürogebäude von Gebana. Hier stellt die Firma in zwei kleinen Räumen bereits heute Schokolade her. Der süsse Duft empfängt die Besucher bereits auf der Türschwelle.

Die getrockneten Bohnen der Bäuerinnen und Bauern werden in einem Gastro-Ofen geröstet, von den Schalen getrennt und bis zu 24 Stunden gemahlen. Rund zwei Tonnen Schokolade pro Jahr entstehen so – sofern es keine Stromausfälle gibt. Ein grosser Teil wird in die Schweiz exportiert.

Nun will Gebana die Produktion deutlich vergrössern. Voraussichtlich 2028 soll eine neue Produktionsstätte eröffnet werden. Dort sollen dereinst pro Jahr mindestens 70 Tonnen Schokolade hergestellt werden.

Eine Fabrik bei Suhum

Im ghanaischen Suhum – keine 200 Kilometer Luftlinie von Lomé entfernt – ist man bereits einen Schritt weiter. Am Eingang des Örtchens, das nordwestlich der Hauptstadt Accra liegt, ragt eine längliche weisse Fabrikhalle aus dem offenen Feld.

Hier, mitten im Kakao-Anbaugebiet und umgeben von Hügeln, die entfernt an den Jura erinnern, stellt die Firma Fairafric schon seit über fünf Jahren Schokolade her. Gegründet wurde der Betrieb von einem Deutschen, geführt wird er heute von Ghanaerinnen und Ghanaern.

Ghana

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• Bild 1 von 3. Fairafric-Marketingchef Buxton Opoku Boadu vor der Schokoladefabrik. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

• Bild 2 von 3. «Made in Ghana»: Wenn es nach der Regierung in Accra geht, soll das künftig auf noch mehr Schokoladetafeln stehen. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

• Bild 3 von 3. Mitarbeitende in der Fabrik in Suhum kontrollieren die schokoladeüberzogenen Mangostücke. Bildquelle: SRF / Fabian Urech.

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Christabel Rabby führt durch die Produktionshalle, mit Kopf- und Mundschutz und desinfizierten Spezialschuhen. Im ersten Trakt werde die Kakaomasse verarbeitet, erklärt die Hospitality-Managerin. Im Melangeur etwa, einer runden Trommel mit zwei Steinwalzen, werde die Masse stundenlang immer feiner gemahlen. Dabei entweichen auch Säuren und bittere Aromen.

10'000 Tafeln pro Tag

Im zweiten Fabriktrakt wird abgegossen und verpackt. Beides geschieht weitgehend automatisch: Die warme süssbraune Schokolade fliesst in blaue Schalen, danach wird sie abgekühlt und schliesslich von emsigen Roboterarmen verpackt, zuerst in eine Folie, dann in den Karton. «Bis zu 10'000 Tafeln kann die Fabrik pro Tag herstellen», sagt Rabby.

Die meisten der rund 300 Angestellten von Fairafric stammen aus der Umgebung. Das Schokolade-Handwerk wurde ihnen in einer ersten Phase von deutschen Fachleuten beigebracht. Nun sind in der Fabrik nur noch einheimische Fachkräfte zu sehen.

Der wichtigste Markt für Fairafric bleibt aber Europa, vor allem Deutschland. Rund 80 Prozent der Schokolade werden weiterhin dorthin exportiert. Am Handelspartner hat sich also wenig geändert, wohl aber am Produkt – und an der lokalen Wertschöpfung: Anstatt roher Bohnen werden in Suhum heute fertig verpackte Schokoladetafeln in die Container verladen.

Rückenwind von der Regierung

Die ghanaische Regierung will, dass das künftig öfter geschieht. Sie hat Anfang Jahr beschlossen, dass ab der neuen Kakaosaison, die dieser Tage beginnt, mindestens die Hälfte der ghanaischen Bohnen im Land verarbeitet werden soll.

Für die Schweizer Schokoladenindustrie ist Ghana wichtig: 2025 stammten rund 38 Prozent der importierten Kakaobohnen von dort. Was bedeutet es also, wenn Ghana künftig die Hälfte seiner Ernte selbst verarbeiten will?

Der Branchenverband Chocosuisse scheint der Änderung gelassen entgegenzusehen. Er teilt auf Anfrage mit, dass sich die Auswirkungen der Reform in Ghana auf die Verfügbarkeit von Kakaobohnen noch nicht abschätzen liessen. Zudem kauften die Schweizer Hersteller schon heute teils Kakaomasse oder Kakaobutter statt Bohnen ein. Die stärkere Verarbeitung in Ghana bedeute «nicht zwangsläufig Veränderungen für die Schweizer Schokoladenherstellung».

Mehr Wertschöpfung in den Ursprungsländern sieht der Verband auf Nachfrage denn auch «grundsätzlich positiv». Gleichwohl seien einer weitergehenden Verlagerung der Produktion «klare Grenzen gesetzt». Damit Schokolade als «Schweizer Schokolade» gelte, müssten die zentralen Herstellungsschritte wie Mischen, Verfeinern und Conchieren in der Schweiz stattfinden.

Profitieren dürfte davon zunächst vor allem die Herstellung von Kakaomasse. Diese erste Verarbeitungsstufe – rösten, schälen, mahlen und teils pressen – findet schon heute bei rund einem Drittel der ghanaischen Bohnen im Land statt. Längerfristig will die Regierung aber auch die deutlich lukrativere Weiterverarbeitung ins Land holen.

Der überraschende Heimmarkt

Vom Verwaltungsgebäude von Fairafric hinter der Fabrikhalle hat man eine gute Sicht über die Umgebung: Auf der Wiese nebenan grasen Rinder, die Felder werden unterbrochen von kleinen Waldstücken, vorne die grosse Strasse nach Accra und in die Hafenstadt Tema.

Marketingchef Buxton Opoku Boadu sagt im Gespräch, dass die Firma wachse. Nächstens solle mit dem Bau eines weiteren Fabriktraktes begonnen werden.

Und gewachsen sei auch ein Markt, mit dem man bei Fairafric anfangs kaum gerechnet hatte: Ghana selbst. Lange galt Schokolade hier als Luxus, und in den Regalen lag praktisch nur die rote Tafel des staatlichen Herstellers.

Inzwischen sind viele kleine Marken dazugekommen, nicht wenige gegründet von Ghanaerinnen und Ghanaern, die aus dem Ausland zurückgekehrt sind.

«Als wir angefangen haben, dachten wir nicht, dass die Ghanaer unsere Schokolade lieben würden», sagt Opoku Boadu. «Aber jetzt ist die Nachfrage gross.» Inzwischen liefert Fairafric auch nach Nigeria und Südafrika.

Ein Land von passionierten Schokolade-Konsumenten ist Ghana trotzdem noch nicht, das räumt auch der Marketingchef ein: «Wenn ein Ghanaer einen Snack will, steht Schokolade nicht auf den ersten drei Plätzen.»