Mit dem Lichterfest Diwali beginnt in Indien die Smogsaison – Knallen ist wichtiger als die Gesundheit

Mit dem Lichterfest Diwali beginnt in Indien die Smogsaison – Knallen ist wichtiger als die Gesundheit

Das Zünden von Knallern und Raketen setzt grosse Mengen Feinstaub frei und verschärft die ohnehin horrende Luftverschmutzung in Indien. Dennoch erlaubt das Oberste Gericht das Böllern in der Hauptstadt Delhi – um der Tradition willen.

10.11.2026, 15.57 Uhr

3 Leseminuten

Das Lichterfest Diwali markiert für viele Hindus den Beginn des neuen Jahrs. In den Städten Indiens markiert es aber auch den Beginn der Smogsaison. Der Grund ist das Feuerwerk, das zur Feier des Tages in Massen gezündet wird. In der Wirtschaftsmetropole Mumbai stiegen schon zwei Tage vor dem Fest am Sonntag Raketen in den Himmel, während zwischen den Häusern dumpfe Explosionen ertönten und die Strassen von Knallern widerhallten. Als am frühen Morgen endlich Ruhe einkehrte, lag dichter Rauch über der Stadt.

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In der Hauptstadt Delhi, seit Jahren berüchtigt für ihre winterliche Luftverschmutzung, hatte die Regionalregierung vorsorglich das Böllern verboten. Das Oberste Gericht entschied jedoch kurz vor Diwali, dass aus Gründen der Traditionspflege das Feuerwerksverbot gelockert werden sollte. Zwei Tage lang erlaubten die Richter das Zünden von sogenannten grünen Knallern, die laut den Herstellern 30 bis 45 Prozent weniger Feinstaub und andere Schadstoffe freisetzen.

Bei Aktivisten, die sich für schärfere Massnahmen gegen den Smog einsetzen, sorgte dies für Fassungslosigkeit. Auch kritisierten sie, es sei kaum zu kontrollieren, dass wirklich nur grüne Knaller verkauft und gezündet würden. Wie sich in Mumbai zeigte, ist selbst ein komplettes Feuerwerksverbot nicht durchsetzbar. Dort verboten die Behörden nach über 100 Bränden am Montag das Abfeuern von Raketen. Trotzdem hallten deren Explosionen auch am Abend durch die Stadt.

Das Problem ist längst nicht auf Delhi beschränkt

Die indische Politik und die Justiz tun sich seit langem schwer, gegen die Luftverschmutzung vorzugehen. Obwohl seit Jahren klar ist, dass der Smog multiple Ursachen hat und das Problem nur gelöst werden kann, wenn man alle zusammen angeht, streiten die Parteien darüber, welche Emissionsquelle den grössten Anteil hat. Gerne sehen sie die Schuld bei ihren Vorgängern oder bei der Untätigkeit der politischen Konkurrenz, die in den Nachbarstaaten regiert. Ein Grossteil der Diskussion dreht sich auch um die Genauigkeit der Messwerte.

Dabei ist das Ausmass des Problems in Städten wie Delhi im Winter von blossem Auge erkennbar. Am Tag nach Diwali fanden die 23 Millionen Bewohner die Hauptstadtregion in dichten, beissenden Dunst gehüllt. Teilweise lag die Sicht bei wenigen Dutzend Metern. Die Luftqualität wurde von allen Messdiensten als extrem gesundheitsgefährdend eingestuft. Viele Einwohner klagten über brennende Augen und Kopfweh, Husten und eine triefende Nase.

Zwar ist vor allem Delhi für Smog bekannt, doch beschränkt sich das Problem keineswegs auf die indische Hauptstadt. Wie das Magazin «Caravan» schreibt, erstreckt sich der Smog im Winter über die gesamte Gangesebene südlich des Himalaja-Gebirges, von Lahore in Pakistan bis nach Dhaka in Bangladesh. In vielen kleineren Städten sowie auf dem Land werde die Feinstaubkonzentration nicht gemessen. Dies ändere nichts daran, dass sie genauso betroffen seien.

Viele Massnahmen werden nicht durchgesetzt

Ein Grund für den Anstieg des Smogs im Winter ist, dass sich während der kalten Monate in der Ebene am Fuss des Himalaja eine Inversionslage bildet. Die Luft kann nicht aufsteigen, so dass die Schadstoffe am Boden gefangen bleiben. Auch gibt es kaum Wind, der die Partikel verteilen könnte. Allerdings sind längst auch andere Städte im Süden betroffen. Selbst die Küstenmetropole Mumbai, wo früher die Seebrise verlässlich den Smog vertrieb, leidet inzwischen unter hohen Feinstaubwerten.

Mehr Elektrofahrzeuge und bessere Filteranlagen für Fabriken würden helfen. Doch eine einfache Lösung gibt es nicht, dafür sind die Ursachen des Problems zu vielfältig. Dies sind neben lokalen Emissionsquellen wie Kohlekraftwerken, Müllverbrennungsanlagen und Ziegeleien vor allem der stark gestiegene Individualverkehr sowie die vielen Baustellen. In Delhi kommt noch hinzu, dass die Bauern im Umland nach der Ernte die Stoppeln auf ihren Feldern abbrennen.

In den vergangenen Jahren haben die Behörden diverse Pläne gegen die Luftverschmutzung aufgelegt. Doch viele Massnahmen bleiben eher symbolisch. Zudem ist es für die Behörden oft schwierig, diese auch durchzusetzen, weshalb ihr Effekt begrenzt bleibt. Das Abbrennen der Felder etwa ist bereits seit 2015 verboten. Studien zeigen jedoch, dass die Wirkung des Verbots rasch nachgelassen hat, da seine Einhaltung nur lax kontrolliert wurde.

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