Mehrwertsteuer im Vergleich – Warum die Schweiz besser dasteht als andere Länder

Mehrwertsteuer im Vergleich Warum die Schweiz besser dasteht als andere Länder

Die direkte Demokratie hält die Mehrwertsteuer tief. Denn die Bürgerinnen und Bürger haben das letzte Wort. Das ist ein entscheidender Unterschied zu anderen Ländern.

05.11.2026, 16:24

Teilen

Im Vergleich zu anderen europäischen Ländern ist die Schweiz ein Mehrwertsteuer-Phänomen. Die hiesigen Sätze sind deutlich tiefer als andernorts. Fachleute führen das auf spezifische Faktoren zurück, welche die Mehrwertsteuer hierzulande tief halten. Die Frage ist, ob das so bleibt.

Mehr Kontrolle über Steuererhöhungen: In der Schweiz muss jede Mehrwertsteuererhöhung vors Volk. Die Stimmenden fungierten dadurch als Bremse für Regierung und Parlament, sagt Hans Gersbach, von der ETH Zürich. Das sei entscheidend dafür, dass hierzulande weniger als halb so hohe Mehrwertsteuersätze gelten wie im europäischen Umland.

Föderalistische Struktur: Ähnlich und damit verbunden wirken der Föderalismus und der Wettbewerb zwischen den Kantonen und Gemeinden. Entscheide über Ausgaben und deren Finanzierung werden in der Schweiz auf tieferer Ebene gefällt als in anderen Ländern. Die Bürgerinnen und Bürger können zudem via Referendum korrigierend eingreifen. Dieses Zusammenspiel aus Volksentscheiden und Föderalismus führt gemäss Ökonom Gersbach auch auf Bundesebene zu einer höheren Ausgabenkontrolle. Es sei fast schon eine kulturelle Prägung.

Weniger steuerfinanzierte Sozialausgaben: Durch die Kopfprämie bei der Krankenkasse und das individuelle Sparen in der beruflichen Vorsorge sind das Schweizer Gesundheitswesen und die Altersvorsorge stärker privatwirtschaftlich organisiert und finanziert als etwa in Deutschland. Dort werden Mehrwertsteuerprozente zum Beispiel auch für Zuschüsse in die gesetzliche Krankenkasse verwendet.

Wir geben weniger via Allgemeinheit aus; Sozialausgaben sind teils privatwirtschaftlich und allgemeine Ausgaben laufen eher über direkte Steuern.

Spezieller Steuermix: Der Staat kann für seine Ausgaben auf verschiedene Steuern zurückgreifen: Auf direkte Steuern wie Einkommenssteuern, Vermögenssteuern und Unternehmenssteuern. Oder auf indirekte Steuern, wie etwa die Mehrwertsteuer. In der Schweiz werden öffentliche Ausgaben tendenziell stärker über direkte Steuern finanziert als über indirekte Steuern wie die Mehrwertsteuer.

Hans Gersbach ist Professor für Makroökonomie an der ETH Zürich sowie Co-Direktor der angegliederten Kon­junktur­forschungs­stelle. Darüber hinaus ist er Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des deutschen Wirtschaftsministeriums.

Daher kennt er die Schweiz und Deutschland sowie das Funktionieren der jeweiligen wirtschaftlichen und politischen Institutionen gut. Gersbachs Forschung fokussiert darauf, wie diese Institutionen zum Wohlergehen der Gesellschaften verändert werden können.

Politik stärker in der Pflicht: Für Politikerinnen und Politiker ist die Mehrwertsteuer attraktiv, weil sie sich breit verteilt: Viele zahlen wenig. Direktdemokratische Prozesse wirken da disziplinierend. Denn Politikerinnen und Politiker müssen besser argumentieren, warum eine Mehrwertsteuererhöhung vonnöten sein soll. In der Schweiz gibt es generell mehr Mechanismen, die Regierung und Parlament kontrollieren, als in anderen Ländern. Oder wie es KOF-Ökonom Gersbach formuliert: «Hierzulande werden politische Begehrlichkeiten gegenüber der Mehrwertsteuer auf verschiedenen Ebenen im Zaum gehalten.»

Volle Kontrolle oder Anfang vom Ende: Allerdings wurde auch in der Schweiz die Mehrwertsteuer im Verlauf der Jahrzehnte immer wieder erhöht. KOF-Ökonom Hans Gersbach hält Warnungen, die Schweiz nähere sich langsam aber stetig dem europäischen Niveau, gleichwohl für übertrieben. Er sagt aber auch, die Schweiz sei gut beraten mit dem jetzigen System: «In anderen Ländern, in denen Regierung und Parlament Ausgaben und deren Finanzierung viel leichter beschliessen können, läuft es halt auch viel leichter aus dem Ruder.»

Diskutieren Sie mit:

Tagesgespräch, 2.11.2026, 13 Uhr;weds