Leben im All – «Wir sind als Zivilisation allein im Universum»

Hollywood träumt von Aliens, doch Physik-Nobelpreisträger Didier Queloz ist skeptisch: Einfaches Leben entsteht im All wohl milliardenfach – denkende Zivilisationen wie unsere sind jedoch extrem selten und kurzlebig. Auch der Mensch könnte kurz davor stehen sich selbst auszulöschen.

Astrophysiker Didier Queloz hat mit «51 Pegasi b» den ersten Exoplaneten ausserhalb unseres Sonnensystems entdeckt. Mittlerweile ist klar: Fast alle Sterne haben eigene Planeten, und auf vielen könnte sich Leben entwickeln.

SRF: Nehmen wir mal an, wir entdecken auf einem Exoplaneten intelligentes Leben. Was wäre Ihre erste Frage an die Aliens?

Didier Queloz: Ich liebe die Fragen zur möglichen Kontaktaufnahme. Ich würde damit aber erst beginnen, wenn wir mit einem Fisch sprechen können. Solange wir das nicht können, ist es ein Ding der Unmöglichkeit.

Aber nehmen Sie doch einfach mal an, es klappt. Wir treffen auf ein völlig abgeschiedenes Volk.

Als Wissenschaftler würde ich natürlich von den Erfahrungen dieses Volks hören wollen. Aber wann immer Abenteurer und Entdecker auf neue Kontinente und Völker stiessen, blieb keine Zeit zu reden. Wir haben sie einfach umgebracht.

Wie viele intelligente Zivilisationen könnte es im Universum geben?

Wir sind im Moment die Einzigen.

Das ist ja enttäuschend – kein intelligentes Leben da draussen?

«Intelligent» heisst «mit Bewusstsein». Und die Wahrscheinlichkeit dafür ist winzig, vielleicht war es sogar ein Fehler.

Praktisch alle Planeten sind eine Art Chemielabor, in denen Leben entstehen könnte. Mit den richtigen Zutaten passiert es einfach.

Oder es braucht viel zu lange, um zu entstehen. Wahrscheinlich ist anderes Leben nur bakterienförmig.

Und wie gross ist die Wahrscheinlichkeit für derart einfaches Leben?

Wir wissen inzwischen, dass praktisch alle Planeten eine Art Chemielabor sind, in denen Leben entstehen könnte. Mit den richtigen Zutaten passiert es einfach.

Leben entsteht vielleicht auf jedem Planeten?

Durchaus möglich, sobald die Chemie passt. Nur, was ist die «richtige» Chemie? Es gab vielleicht Leben auf der Venus, auf dem Mars, und es verschwand wieder, als sie ihre Atmosphäre verloren haben. Vielleicht entsteht also Leben bei Milliarden von Sternen, aber weil die Bedingungen nicht stabil bleiben, stirbt es wieder aus. Leben ist ein universeller Prozess.

Gemeinsam mit dem Genfer Astrophysiker Michel Mayor hat Didier Queloz vor 31 Jahren den ersten Exoplaneten ausserhalb unseres Sonnensystems entdeckt: 51 Pegasi b. In der Astronomie war das eine Sensation, für die das Forscher-Duo 2019 mit dem Nobelpreis für Physik geehrt wurde.

Seit der Entdeckung wird unser Sonnensystem nicht mehr isoliert betrachtet. Und mit 51 Pegasi b war klar, dass Planeten auch ganz anders aussehen können, als wir es von unserem Sonnensystem gewohnt sind. Der Kosmos ist demnach viel diverser als man gedacht hat.

Inzwischen haben Wissenschaftler die Existenz von rund 6000 Exoplaneten nachweisen können. Und auf vielen von ihnen könnte laut Didier Queloz Leben entstanden sein.

Zurück zur Erde. Schon kurz nach ihrer Entstehung vor vier Milliarden Jahren hat sich hier einfaches Leben entwickelt. Wann ist daraus unsere komplexe technische Zivilisation entstanden?

Bewusstsein entstand erst in den letzten Jahrmillionen. Ich glaube, es gibt nur wenige intelligente Zivilisationen, weil sie nur so kurz existieren. Und deswegen sollten wir aufhören so verrückt zu sein. Wir müssen auf unsere Erde Acht geben. Kriege beenden.

Wir müssen mehr Verantwortung übernehmen?

Ja. Es gibt genug Platz, um friedlich auf diesem Planeten zusammenzuleben. Was machen wir nur? Das ist doch verrückt. Die Menschheit nähert sich einem sehr kritischen Moment, in dem einige Mächtige einen massiven Schaden anrichten können. Wer weiss, wie es weiter geht? Unser Überleben als Spezies steht auf der Kippe.

Wir könnten uns also selbst auslöschen, bevor wir unsere Intelligenz wirklich nutzen können?

Wir sind als Zivilisation allein im Universum, weil alle, die so weit kommen wie wir, wieder verschwinden. Und genau das beginnen wir gerade zu verstehen.

Das Gespräch führte Ingolf Baur.

Nano-Moderator Ingolf Baur trifft prominente Schweizer Forschende, die sich mit den drängendsten Fragen unserer Zeit befassen – von Klimakrise über Digitalisierung bis hin zu Artenschutz.

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