Feuerwerksinitiative – So entwickelte sich die Feuerwerks-Tradition in der Schweiz

Feuerwerksinitiative So entwickelte sich die Feuerwerks-Tradition in der Schweiz

Erstmals wurde Feuerwerk hierzulande im späten Mittelalter gezündet. Privates Feuerwerk etablierte sich deutlich später.

09.11.2026, 08:44

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Am 29. November entscheidet das Stimmvolk über die Feuerwerksinitiative, die ein Verkaufs- und Verwendungsverbot von lärmigem Feuerwerk mit Ausnahmen verlangt. Doch seit wann gibt es eigentlich Feuerwerk in der Schweiz?

Die sogenannte Feuerwerksinitiative (Volksinitiative «Für eine Einschränkung von Feuerwerk») verlangt ein generelles Verbot von lauten Feuerwerkskörpern in der Schweiz. Nicht gelten soll dieses für Feuerwerksartikel, die keinen Lärm verursachen. Auch Anlässe mit grossem, professionellem Feuerwerk könnten noch durchgeführt werden, etwa zum Nationalfeiertag am 1. August oder bei anderen Volksfesten. Dafür wäre aber eine Bewilligung des Kantons nötig. Doch auch an solchen Anlässen sollen Einzelpersonen keine lärmerzeugenden Feuerwerkskörper abbrennen dürfen.

Gefunkelt und geknallt hat es bereits im späten Mittelalter, sagt Mischa Gallati, der an der Universität Zürich unter anderem zu Alltagskulturen und Traditionen forscht. Das sei mit dem heutigen Feuerwerk vergleichbar, aber eher etwas «mehr Knall und weniger schön», so Gallati. Damals sei Feuerwerk etwa bei militärischen Siegesfeiern, religiösen Festen oder Stadtfesten eingesetzt worden.

Tourismus als treibende Kraft

Später, im 19. Jahrhundert, sei gerade in der Schweiz der Tourismus treibende Kraft hinter dem Feuerwerk gewesen, wie wir es heute kennen, so Gallati: «Die Kurorte und Fremdenverkehrsorte wollten ihre Gäste auch irgendwie unterhalten und machten das beispielsweise mit Seenachtsfesten.»

Es gab Hoteliers, die für ihre Gäste wöchentlich ein kleines Feuerwerk am Rheinfall veranstaltet haben.

Beispielhaft zeigt sich dies in der Geschichte des grossen Feuerwerks beim Rheinfall bei Schaffhausen. Heute wird dort jeweils am Vorabend des 1. August das sogenannte «Fire on the rocks» gezündet. Seit 56 Jahren verantwortet dies Cheffeuerwerker Sigi Vogel, der sich auch mit der Geschichte des Rheinfall-Feuerwerks auskennt. Das erste Feuerwerk sei dort 1857 gezündet worden: «Die Hotellerie in Neuhausen am Rheinfall nahm dann Fahrt auf. Es gab Hoteliers, die für ihre Gäste wöchentlich ein kleines Feuerwerk am Rheinfall veranstalteten.»

Eine halböffentliche Organisation habe die Planung dieser Feuerwerke dann übernommen. Von Mitte Juni bis Mitte September habe es jeweils etwa 50 Feuerwerke gegeben. «Man stelle sich das vor», sagt Sigi Vogel. Die Anzahl Feuerwerke ging später zurück, sie dauerten aber länger.

Das Spektakel konzentrierte sich mehr und mehr auf den ersten August. «1955 gab es über 20'000 Zuschauer. Das lässt sich belegen, weil man da noch 50 Rappen Eintritt zahlte. So viele Billette wurden verkauft», so Vogel. Heute seien es teils 12'000 bis 14'000 Zuschauende am «Fire on the rocks».

Eine Tradition muss überhaupt nicht Jahrhunderte alt sein. Entscheidend ist vielmehr, ob sich eine Praxis wiederholt und für die Menschen als etwas Wichtiges wahrgenommen wird.

Solche Grossfeuerwerke, wie jenes am Rheinfall, wären von der Feuerwerksinitiative nicht betroffen. Die Initiative zielt vor allem auf privat gezündetes Feuerwerk.

Dieses kam in der Schweiz deutlich später auf als die Grossfeuerwerke, sagt Mischa Gallati, und zwar nach dem Zweiten Weltkrieg: «Das hat mit Kaufkraftsteigerung, billigeren Produktionsweisen und Importen zu tun. Es wurde zugänglicher und zugleich von der Obrigkeit etwas weniger stark reglementiert.»

Feuerwerk an Silvester

Erst in jüngster Zeit wird Feuerwerk auch an Silvester beliebter. Ein Brauch, der sich die Schweiz im Ausland abschaute. Woher etwas kommt oder seit wann es praktiziert wird, sei jedoch nicht entscheidend dafür, ob etwas Tradition habe, erklärt Gallati: «Eine Tradition muss überhaupt nicht Jahrhunderte alt sein. Entscheidend ist vielmehr, ob sich eine Praxis wiederholt und für die Menschen als etwas Wichtiges wahrgenommen wird.»

Die Menschen müssten einer Tradition also eine Bedeutung beimessen, einen Sinn darin sehen, sonst verschwinde sie, so Mischa Gallati.

Sinn oder Unsinn

Die Diskussion über die Feuerwerksinitiative ist damit auch eine Auseinandersetzung über Sinn und Unsinn einer Tradition. Die Mehrheit der Stimmbevölkerung wird Ende November entscheiden, ob der Brauch auf ein paar grosse Anlässe beschränkt werden soll.

Echo der Zeit, 05.11.2026, 18:00 Uhr