Er nannte Jensen Huang ein «nationales Heiligtum»: Der US-Handelsminister Howard Lutnick gerät in den Sog des Nvidia-Skandals

Er nannte Jensen Huang ein «nationales Heiligtum»: Der US-Handelsminister Howard Lutnick gerät in den Sog des Nvidia-Skandals

Finanzminister Scott Bessent wirft Handelsminister Howard Lutnick vor, Exporte der Hochleistungschips von Nvidia nach China nicht verhindert zu haben. Nun untersucht auch der Senat die Affäre.

14.11.2026, 16.05 Uhr

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Der Spionageskandal bei Nvidia sorgt für Verwerfungen im Umfeld von Donald Trump. Der amerikanische Finanzminister Scott Bessent hat am Freitag schwere Vorwürfe gegen Handelsminister Howard Lutnick erhoben. Dieser habe den Export von Nvidia-Chips an die fragliche Firma Megaspeed nicht verboten.

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Das Finanzministerium, das Aussenministerium und auch das Büro des Handelsbeauftragten hätten seit Monaten ein Verbot befürwortet, sagte Bessent dem Fernsehsender CNBC: «Das Handelsministerium hält den Stift in der Hand.»

Bessent und Lutnick gelten schon länger als Rivalen. Lutnick wäre ebenfalls gerne Finanzminister geworden, stattdessen musste er sich mit dem Posten des Handelsministers begnügen. Lutnick gilt als enger Vertrauter von Donald Trump. Der ehemalige Finanzunternehmer und der frühere Immobilienmogul Trump gehörten beide jahrelang zur New Yorker Geschäftselite. Lutnick telefoniert laut seinen eigenen Aussagen täglich mehrmals mit Trump und hält sich dem Vernehmen nach öfters im Weissen Haus als im Handelsministerium auf.

Gleichzeitig gehört Lutnick aber auch zu den Personen in Trumps Entourage mit den engsten Beziehungen zu Jensen Huang. Dieser musste am Donnerstag wegen einer Affäre mit einer mutmasslichen chinesischen Spionin als CEO des Chipherstellers Nvidia zurücktreten.

Die Frau, Alice Huang (zufällige Namensgleichheit), ist Chefin der Firma Megaspeed. Sie soll laut amerikanischen Behörden am Schmuggel von Nvidia-Chips nach China beteiligt sein.

Ein «nationales Heiligtum» der Vereinigten Staaten

Auch Jensen Huang hat wiederholt von seinen engen Kontakten zu Howard Lutnick erzählt. Schon bei ihrem ersten Treffen habe ihn der Handelsminister ein «nationales Heiligtum» der USA genannt, sagte Huang dem Podcaster Joe Rogan. Wann immer er Zugang zu Präsident Trump und der Regierung brauche, solle er ihn, Howard Lutnick, anrufen, so Huang weiter.

Die enge Verbindung des Handelsministers zu Huang hat mit dessen Rücktritt politische Sprengkraft erhalten. Nvidia gehört zu den wertvollsten Unternehmen weltweit und kontrolliert mit seinen Hochleistungschips die KI-Industrie. Vom Wohlergehen des Chipherstellers hängt mittlerweile ein grosser Teil der Techbranche ab.

Die US-Regierung hat 2022 Exportkontrollen für Hochleistungschips von Nvidia verhängt. Damit will sie verhindern, dass China die USA im Wettlauf um die beste KI überholt. Das Verbot wird aber regelmässig umgangen. In China sind auch die mächtigen Nvidia-Chips nach wie vor auf dem Schwarzmarkt erhältlich.

Nicht auf der schwarzen Liste

Lutnick gerät wegen der Spionageaffäre immer stärker unter Druck. Das «Wall Street Journal» berichtete am Donnerstag von einem kürzlich erfolgten Treffen im Weissen Haus. Dabei habe Finanzminister Bessent Lutnick vorgeworfen, Verkäufe der Hochleistungschips von Nvidia nach China und in andere Länder, die für die USA ein Sicherheitsrisiko darstellen, zu wenig einzuschränken.

Mitarbeiter des Handelsministeriums hätten die Aufnahme neuer Unternehmen auf die schwarze Liste für Exportverbote seit zwei Monaten verzögert, schreibt die «Financial Times».

Ob Megaspeed tatsächlich auch unter den Firmen war, ist unklar. Mehrfach habe das Handelsministerium jedoch weitere Informationen über die fraglichen Firmen verlangt, anstatt sie auf die schwarze Liste zu setzen, so die Zeitung weiter.

Mögliche Interessenkonflikte bei Lutnick

Im Kabinett von Trump hat Lutnick weitreichende Kompetenzen. Er ist einer der Architekten von Trumps protektionistischer Handelspolitik. Als solcher ist er auch in der Schweiz bestens bekannt: So verhandelte er etwa im vergangenen Jahr auch im Zollstreit mit der Schweiz.

Immer wieder muss sich Lutnick aber auch wegen möglicher Interessenkonflikte verantworten. Vor seinem Wechsel in die Politik führte Lutnick die Investmentfirma Cantor Fitzgerald. Heute führen seine Söhne das Unternehmen.

Die Investmentfirma unterhält enge Verbindungen zu Nvidia. Anfang 2025 hielt die Gesellschaft gemäss Dokumenten der amerikanischen Börsenaufsicht SEC Aktien des Chipherstellers mit einem Wert von rund 1,2 Milliarden Dollar.

Inzwischen meldet Cantor Fitzgerald bei Nvidia einen um rund die Hälfte tieferen Aktienwert. Ob der Rückgang mit dem möglichen Spionageskandal zusammenhängt, ist nicht bekannt. Beim grössten Teil der Papiere des Chipherstellers habe es sich um Aktien von Kunden gehandelt, sie hätten nicht direkt Cantor Fitzgerald gehört, gab die Finanzfirma gegenüber CNBC an.

Amerikanische Medien berichten jedoch, die Geheimdienste hätten Lutnick vor der Verbindung von Jensen Huang zu einer angeblichen chinesischen Spionin gewarnt. Gleichzeitig pries einer seiner Söhne noch die Führungsqualitäten von Jensen Huang, als dieser bereits akut um sein Überleben als Nvidia-CEO kämpfte.

Dokumente könnten vernichtet werden

Mittlerweile interessieren sich auch amerikanische Kongressabgeordnete für die Affäre. Die Demokraten im Kongress untersuchen die Exportbewilligungen der Trump-Administration für Nvidia.

Offenbar befürchten sie, dass das Handelsministerium versuchen könnte, seine Spuren in dem Skandal zu verwischen. In einem Brief haben Mitglieder des einflussreichen Finanzausschusses Lutnick aufgefordert, sämtliche Dokumente dazu aufzubewahren, wie auch die Kommunikation mit Nvidia und Jensen Huang.

Zudem werfen sie Lutnick vor, die USA hätten an den Chip-Exporten nach China über Exportzölle mitverdient. Diese verstossen für die Ausschussmitglieder als nichtautorisierte Abgaben gegen die Verfassung.

Was die Untersuchung für Howard Lutnick bedeutet, ist unklar. Donald Trump hält bislang an seinem langjährigen Wegbegleiter fest. In einem Statement hat er ihm denn auch demonstrativ den Rücken gestärkt.

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