Die Schweizer Fussballer erfüllen die Pflicht souverän. Aber Murat Yakin hat eine grosse Chance verpasst

Die Schweizer Fussballer erfüllen die Pflicht souverän. Aber Murat Yakin hat eine grosse Chance verpasst

Der Schweiz gelingt der schnellstmögliche Wiederaufstieg in die Liga A der Nations League. Doch hinter der Weiterentwicklung der Mannschaft stehen grosse Fragezeichen.

15.11.2026, 05.30 Uhr

4 Leseminuten

Murat Yakin ist nicht dafür bekannt, dass er Geschenke verteilt; die Schweizer Fussballer müssen sich beweisen und bewähren, ehe sie in der Gunst des Nationaltrainers steigen. Haben sie diese aber einmal erworben, so erweist Yakin ihnen die Treue. Jedenfalls gewissen Nationalspielern.

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Das illustriert eine Szene am Freitagabend in Maribor. Im Auswärtsspiel der Schweiz gegen Slowenien läuft die letzte Spielminute, es steht 0:0, als der Nationalcoach Ricardo Rodríguez auf den Rasen schickt. Der hat für seinen Klub Torino zwar seit Mitte Oktober kein Spiel absolviert. Aber weil Rodríguez, wie Yakin hinterher sagt, «ein verdienstvoller Spieler ist, der bald eine unglaubliche Marke erreichen kann», wechselt er den 34-Jährigen doch noch ein. Für rund zwanzig Sekunden.

Womit Rodríguez jetzt bei 149 Länderspielen steht und am Montag in St. Gallen gegen Schottland als erst zweiter Schweizer Fussballer nach Granit Xhaka die Marke von 150 Länderspielen erreichen kann. «Ich wollte ihm unbedingt noch ein Geschenk machen», erklärt der Nationalcoach danach.

Yakin konnte sich die Gefälligkeit leisten, weil die Schweizer das Spielgeschehen laut ihm «komplett unter Kontrolle hatten». Und wenig später stand er dann fest: der Punktgewinn, der gleichbedeutend mit dem schnellstmöglichen Wiederaufstieg in die Liga A der Nations League ist.

Da der Gruppensieg schon vor dem abschliessenden Spiel gegen Schottland feststeht, kann bereits jetzt Bilanz gezogen werden. Was hat dieser Länderspiel-Herbst gezeigt? Und was sagt er über die Zukunft des Nationalteams aus?

Plötzlich nimmt Yakin den Wettbewerb ernst

Da ist zunächst die neue Ernsthaftigkeit, mit der Yakins Equipe diesen Wettbewerb anging. Sie steht in grossem Kontrast zur Nations-League-Kampagne vor zwei Jahren. Auch 2024 war das letzte Länderspiel des Jahres sportlich bedeutungslos. Aber nicht etwa, weil damals der vorzeitige Gruppensieg feststand – sondern der Abstieg in die Liga B.

Auf die grosse Euphorie nach dem EM-Viertelfinal folgte im Herbst 2024 die tiefe Depression, mit Niederlagen gegen Spanien, Dänemark und Serbien. Wobei das jähe Erwachen in der Unterklassigkeit auch darauf zurückzuführen war, dass Yakin dem Wettbewerb damals eine geringe Bedeutung beimass.

Ganz anders in diesem Herbst. Da sprach Yakin schon kurz nach dem unglücklichen Aus im WM-Viertelfinal von der Wichtigkeit des sofortigen Wiederaufstiegs; wohlwissend, dass eine gute Platzierung in der Nations League der Schweiz eine weitere Chance bietet, sollte die direkte Qualifikation für die EM 2028 misslingen.

Die neue Ernsthaftigkeit zeigt sich am eindrücklichsten in der Statistik. Fünf Spiele, vier Siege, ein Unentschieden, ein Gegentor: Besser geht es kaum. Gewiss, Yakins Equipe spielte in diesem Herbst gegen Gegner von überschaubarer Qualität. Doch während sie früher gegen kleinere Fussballnationen immer wieder Mühe bekundete, trat sie heuer auch gegen schwächere Teams höchst motiviert an.

Das ist Yakins Fokus auf das Wesentliche zu verdanken – und keinesfalls selbstverständlich. Schliesslich gab es allerhand Nebenschauplätze, die vom Sportlichen hätten ablenken können: der geräuschvolle Rücktritt Noah Okafors; die Absenzen von Granit Xhaka und Breel Embolo wegen Corona-Affären; Embolos Interview mit Spitzen gegen die Verbandsspitze.

Doch Yakins Equipe liess sich von all dem Getöse im Umfeld des Nationalteams nicht beirren – sie lieferte, trat auf dem Platz abgeklärt, routiniert, souverän auf. Und hat damit deutlich gemacht, wo sie hingehört: zur Elite der europäischen Fussballnationen.

Sanches und Boteli müssen sich gedulden

Allerdings gehört zur Analyse auch, dass Yakin eine grosse Chance verpasst hat. Nach dem historischen Vorstoss in den WM-Viertelfinal erwarteten viele Beobachter einen Umbruch. Schliesslich befinden sich mehrere Leistungsträger im Herbst ihrer Karriere – Rodríguez, Xhaka und Remo Freuler, der am Montag sein 100. Länderspiel absolvieren wird, sind allesamt 34 Jahre alt.

Doch Yakin setzt weiterhin auf Beständigkeit, gewachsene Verbindungen, eingeübte Automatismen. An einer Erneuerung, und sei sie noch so sanft, scheint er keinerlei Interesse zu haben. Seine Startformation verjüngte er nur, wenn ihm äussere Umstände keine andere Wahl liessen: Nach dem Rücktritt von Silvan Widmer integrierte er die schnellen Aussenverteidiger Zachary Athekame und Sascha Britschgi. Während der Absenzen von Xhaka und Embolo gönnte er Ardon Jashari und Zeki Amdouni ein paar Spielminuten. Aber sonst? Erhielt kaum ein vielversprechender jüngerer Nationalspieler eine echte Chance.

Yakin ist ein Pragmatiker, der im Moment lebt, ihn interessieren Abläufe, Disziplin, Kontrolle. Nur hat das Spiel seiner Mannschaft zuweilen gerade deshalb etwas Mechanisches. Deutlicher als am Freitagabend in Maribor hatte es im Schweizer Offensivspiel noch selten an Überraschungsmomenten gefehlt. Und was machte Yakin? Er beliess einen kreativen, wirbligen Spieler wie Alvyn Sanches stoisch auf der Bank.

Selbst Johan Manzambi – mittlerweile Stammspieler, aber verletzt – verschaffte Yakin während der WM erst einen Platz im Team, als ihn die Medien und die Vox Populi fast dazu zwangen. Winsley Boteli, den Shootingstar des Spätsommers, verbannte er nun sogar auf die Tribüne. Dass Yakin Rodríguez einen Kurzeinsatz schenkt, während er Sanches und Boteli gleichsam ignoriert, sagt viel über seine Risikobereitschaft aus. Und darüber, wie wenig er sich mit der Zukunft des Nationalteams befasst.

Doch was passiert, wenn Xhaka, Freuler und Rodríguez irgendwann zurücktreten? Wer jungen Talenten keine Gelegenheit gibt, Erfahrungen auf höchstem internationalen Niveau zu sammeln, darf sich jedenfalls nicht wundern, wenn es dereinst an geeigneten Nachfolgern fehlt.

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