Der Chirurg Marko Turina war der «Herzschrittmacher der Nation». Nun ist er gestorben

Der Chirurg Marko Turina war der «Herzschrittmacher der Nation». Nun ist er gestorben

Turina erlangte als Chirurg am Universitätsspital Zürich internationale Bekanntheit – auch wegen einer Reportage im Schweizer Fernsehen. Ein Nachruf.

10.11.2026, 15.21 Uhr

3 Leseminuten

Als Kind sieht Marko Turina, wie in seiner Heimatstadt Zagreb Menschen an Laternen aufgehängt werden. Es ist der zweite Weltkrieg, Militärflugzeuge fliegen stundenlang über die Stadt. Dazwischen sei das Leben weitergegangen, erzählt der 1937 geborene Turina einst in einem Interview mit der NZZ. «Wenn die Flieger um elf Uhr kamen, war die Schule eben von sieben bis zehn.»

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Turina ist ein guter Schüler. Er will etwas Technisches studieren, aber dann sieht er Freunde, die nächtelang feine Tuschzeichnungen anfertigen müssen. Darauf hat er keine Lust. Aber komplizierte Dinge interessieren ihn, und er ist fasziniert von den komplexen Vorgängen im Körper. Also studiert er Medizin – und findet seine Berufung.

Jahrzehnte später wird Turina in der Schweiz zu einem Pionier der Herzchirurgie, einer der anspruchsvollsten Fachrichtungen in der Medizin. Man nennt ihn den «Herzschrittmacher der Nation».

Er verpasst seinen fünfzigsten Geburtstag

Seine Karriere startet Turina im Jahr 1964 als Assistenzarzt am Universitätsspital Zürich. Das damalige Jugoslawien hat er wegen seiner antikommunistischen Überzeugungen verlassen, so wie viele andere gut ausgebildete Landsleute.

Turinas Mentor in Zürich ist der renommierte Herzchirurg Ake Senning. Der junge Arzt lernt viel von ihm. Er ist dabei, als Senning 1969 die erste Herztransplantation in der Schweiz vornimmt.

Als einer der ersten Chirurgen weltweit implantiert er 1977 ein künstliches Herz ausserhalb des Brustkorbs. Und über zwanzig Jahre, nachdem er als Assistenzarzt bei seinem Mentor Ake Senning angefangen hat, übernimmt er 1985 dessen Nachfolge als Direktor der Klinik für Herz- und Gefässchirurgie. Später baut er die Herzchirurgie am Stadtspital Triemli auf. An der Medizinischen Fakultät der Universität Zürich wirkt er als Dekan.

Vom Organ, mit dem er sich jeden Tag beschäftigt, schwärmt er in der NZZ: «Es ist eine extrem effiziente Pumpe. Pro Tag schlägt es etwa 86 000mal, dreissig Millionen mal im Jahr, und das lebenslang, achtzig Jahre und mehr, das ist einfach phänomenal.»

Turinas Karriere bringt viele Entbehrungen mit sich. Für das Privatleben bleibt wenig übrig. Als Herzchirurg muss er immer verfügbar sein und bereit zu operieren – auch an seinem fünfzigsten Geburtstag, an dem er ein grosses Fest plant. Ausgerechnet an diesem Tag wird um sechs Uhr abends in Lugano ein Herz verfügbar. Um acht ist er im Spital. Als er um vier Uhr morgens nach Hause kommt, sind die letzten Gäste gerade gegangen.

«Zweifler sind Versager»

Als Chirurg hat es Turina täglich mit Leben und Tod zu tun. Man müsse ein gesundes Selbstvertrauen haben, sagt er. «Zweifler sind Versager. Man muss schnell denken und schnell handeln. Wenn ein Entscheid gefällt ist, darf man nicht mehr zögern, denn das ist das Rezept für Katastrophen.» Nirgendwo könne so viel misslingen wie in der Herzchirurgie.

Wie dramatisch die Folgen eines Fehlers sein können, erfährt er kurz vor seiner Pensionierung selbst. Im Jahr 2004 stirbt die Patientin Rosmarie Voser, nachdem ihr Turina ein Herz mit der falschen Blutgruppe implantiert hat. Im Schweizer Fernsehen sagt er später, er sei vor der Operation um halb vier Uhr nachts am Telefon über das Spenderherz informiert worden. Dabei habe er die Mitteilung zur Blutgruppe falsch verstanden.

Der Fall markiert das Ende seiner Karriere. Er ist deshalb aussergewöhnlich, weil das Schweizer Fernsehen Voser vor ihrer Operation in einer Reportage begleitet hatte. Drei Jahre später wird Turina wegen fahrlässiger Tötung zu einer bedingten verurteilt.

Auch nach seiner Verurteilung bleibt Turina aber seiner Leidenschaft verbunden und publiziert Arbeiten. Noch im Juni erscheint ein Beitrag im European Journal of Cardio-Thoracic Surgery.

Am Freitag ist Marko Turina im Alter von 89 Jahren gestorben. Der Herzchirurg Thierry Carrel bezeichnet ihn auf der Online-Plattform Medinside als sein Lehrer und Förderer. «Die Arbeit in seiner Klinik war sehr streng, aber er war ein brillanter Operateur.» Er habe «unglaublich viel» von ihm gelernt.

Und Omer Dzemali, Direktor der Klinik für Herzchirurgie am Universitätsspital Zürich, schreibt auf Linkedin, Turinas Vermächtnis sei für ihn auch persönlich: «Wie er bin ich aus dem ehemaligen Jugoslawien in die Schweiz gekommen. Später durfte ich an beiden Orten Verantwortung übernehmen, die er aufgebaut hat: am Triemli und als Direktor der Klinik am USZ.»

Was heute in der Allianz Herzchirurgie Zürich zusammenwachse, stehe auf dem Fundament, das Turina gelegt habe.

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