Der an Ebola erkrankten Schweizerin geht es besser. Aber wie sie sich angesteckt hat, bleibt ein Rätsel

Der an Ebola erkrankten Schweizerin geht es besser. Aber wie sie sich angesteckt hat, bleibt ein Rätsel

Die aus Nigeria evakuierte Frau wird im Genfer Universitätsspital behandelt. Experten mutmassen, dass sie sich an einem Fingerabdruck-Scanner am Flughafen infiziert haben könnte.

09.11.2026, 14.38 Uhr

4 Leseminuten

Der Gesundheitszustand einer 42-jährigen Schweizerin, die an Ebola erkrankt ist, hat sich gebessert. Das heisst es aus ihrem Umfeld. Die Frau war Ende Oktober aus Nigeria in die Schweiz evakuiert worden. Sie wird im Genfer Universitätsspital behandelt. Ihr Mann, der mit ihr zusammen ausgeflogen worden war und im Universitätsspital Zürich in Isolation musste, konnte das Spital inzwischen verlassen. Er befindet sich aber noch in Quarantäne.

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Bei der Frau handelt es sich um eine gebürtige Uganderin, die mit einem Schweizer Botschaftsmitarbeiter verheiratet ist. Die Frau hatte Ebola-Symptome entwickelt, nachdem sie Anfang Oktober von einer Reise nach Uganda zurückgekehrt war. Es war der erste Ebola-Fall seit zwölf Jahren in Nigeria, dem bevölkerungsreichsten Land in Afrika.

Das Epizentrum des derzeitigen Ebola-Ausbruchs in Afrika befindet sich im Osten von Kongo-Kinshasa, in der Nähe der Grenze zu Uganda. In Kongo haben sich bisher mehr als 10 000 Personen mit dem Virus infiziert, mehr als 5000 sind gestorben. Es könnte der grösste Ebola-Ausbruch der Geschichte werden.

Uganda erklärt, die Schweiz dementiert

Nachdem die Schweizerin erkrankt ist, versuchen die Experten mehrerer Gesundheitsorganisationen und der Gesundheitsministerien in Uganda und Nigeria herauszufinden, wie die Frau sich angesteckt haben könnte. Ihr Fall gibt Rätsel auf – wie mehrere Experten im Gespräch mit der NZZ sagen.

Ugandas Regierung hatte ursprünglich behauptet, die Frau sei aus Uganda nach Kongo gereist und habe sich dort angesteckt. Das stimmte offensichtlich nicht – unter anderem das Schweizer Aussendepartement sagte, die Frau sei nicht nach Kongo gereist. Uganda behauptete daraufhin, die Frau habe in Ugandas Hauptstadt Kampala Besuch erhalten von Verwandten, die in einer Grenzregion zu Kongo lebten. Die Verwandten seien womöglich nach Kongo gereist und hätten das Virus von dort eingeschleppt.

Der Regierungssprecher Ugandas antwortete nicht auf eine Anfrage, ob dies laut Uganda noch immer die wahrscheinlichste Hypothese sei oder ob es eine neue Erklärung gebe.

In Uganda sind seit Beginn des Ebola-Ausbruchs im Mai zwanzig Fälle aufgetreten. Die meisten davon wurden aus Kongo importiert. Seit Ende Juli hat Uganda offiziell keine neuen Fälle verzeichnet.

Unter anderem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die kontinentale Gesundheitsbehörde Afrikas, Africa CDC, haben Untersuchungen zum Fall der Schweizerin angestellt. Africa CDC schickte ein Team von Experten nach Nigeria, das versuchen sollte, den Fall zu rekonstruieren, unter anderem mittels Laborproben.

«Wie gut kennen wir dieses Virus?»

Die Experten prüfen unter anderem, ob sich die Schweizerin bei der Ausreise am Flughafen von Entebbe, dem grössten Flughafen Ugandas, angesteckt haben könnte. Sie hielt sich dort am 3. Oktober zeitgleich mit einem kenyanischen Mann auf, der an Ebola erkrankt war. Dieser war nach Kongo gereist und hatte sich vermutlich dort infiziert. Er flog aus Entebbe in die kenyanische Hauptstadt Nairobi und liess sich dort am selben Tag ins Spital einliefern. Er starb zwei Tage später.

Der Epidemiologe Yap Boum ist an der Untersuchung der beiden Fälle beteiligt. Er koordiniert die Notfallmassnahmen bei Africa CDC. Laut Boum haben die Laboruntersuchungen ergeben, dass die Viren, mit denen der Kenyaner und die Schweizerin sich angesteckt hätten, eng verwandt seien – was es wahrscheinlicher macht, dass der Kenyaner die Frau angesteckt hat. Boum sagt: «Wir versuchen zum Beispiel herauszufinden, ob die beiden zusammen an einem Tisch sassen.» Die Experten schliessen auch nicht aus, dass die Übertragung bei einem Fingerabdruck-Scanner geschehen sein könnte.

Eine solche Übertragung wäre überraschend, weil das Ebola-Virus eigentlich schwerer übertragbar ist als zum Beispiel Covid-19. Es braucht den direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten wie Blut oder Speichel. Aber der Epidemiologe Boum sagt: «Wir fragen uns inzwischen, wie gut wir dieses Virus überhaupt kennen.»

Vertuschen wäre enorm gefährlich

Denkbar ist auch, dass Uganda Fälle verschleiert und sich die Frau schon vor dem Aufenthalt am Flughafen angesteckt hat. Mehrere Experten sagen am Telefon, sie hielten dies für möglich. Das autoritär regierte Uganda hat in den vergangenen Jahrzehnten eine Reihe von Ebola-Ausbrüchen erfolgreich gestoppt und ist stolz auf deren Früherkennung und sein rigoroses Contact-Tracing. Es ist denkbar, dass das Land den Ruf als Ebola-Musterschüler nicht verlieren will.

Experten sagen jedoch, einen grösseren Ebola-Cluster in Uganda zu verstecken, sei sehr schwierig. Beim gegenwärtigen Ausbruch beträgt die Sterblichkeit fast 50 Prozent – die Information verbreitet sich in aller Regel rasch, wenn Ebola irgendwo auftritt. Sung-Joon Park, ein Medizinanthropologe am Hamburger Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin, sagt: «Ebola-Fälle zu verstecken, wäre enorm riskant. Die Krankheit würde sich ohne Eindämmungsmassnahmen umso schneller verbreiten.» Park, der sich im Juni in der betroffenen Gegend in Kongo aufgehalten hat, hält es aber für möglich, dass in Uganda Fälle trotz allen Präventionsmassnahmen unentdeckt bleiben.

Derweil ist der Ausbruch in Kongo-Kinshasa weiter ungebremst. Er ist bereits jetzt der zweitgrösste, den es je gegeben hat. Ebola trat erstmals 1976 auf. Die Eindämmung wird dadurch behindert, dass in der kongolesischen Bevölkerung grosses Misstrauen gegenüber den Ebola-Helfern besteht. An mehreren Orten hat die Lokalbevölkerung Helfer und Ebola-Einrichtungen angegriffen. Auch die Kontaktnachverfolgung ist noch immer mangelhaft.

Am Donnerstag wurde ein britischer Arzt, der an Ebola erkrankt war, nach London evakuiert. Er hatte in der Gegend des Ausbruchs für eine humanitäre Organisation gearbeitet.

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