Bald soll der Zaun um die Wisente fallen: Das wollen längst nicht alle

Bald soll der Zaun um die Wisente fallen: Das wollen längst nicht alle

Im Solothurner Jura läuft seit vier Jahren ein Experiment: Ein Verein will herausfinden, ob freilebende Wisente in der Schweiz tragbar sind. In der nächsten Phase sollen die Tiere in Halbfreiheit entlassen werden. Doch im Ort regt sich Widerstand – auch, weil ein Wisent kürzlich einen Mann überrannt hat.

13.11.2026, 05.30 Uhr

6 Leseminuten

Auf dem Feldweg zu einem Waldstück im Solothurner Jura streikt die Technik. Es ist Otto Holzgangs zweitletzter Arbeitstag als Projektleiter. Aber die Peilantenne verabschiedet sich schon jetzt aus dem Dienst.

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Auf der Rückseite von Holzgangs brauner Fleece-Weste prangt die Zeichnung eines Wisents, darunter trägt er eine Steppjacke, der Atem bleibt an diesem Morgen als Schleier in der Luft hängen. Es ist Spätherbst, Holzgang ist auf der Schattenseite des Tals. Er schraubt am Empfangsgerät herum, er dreht die Antenne in alle Himmelsrichtungen, doch das Piepsen will nicht lauter werden.

Otto Holzgang ist auf der Suche: nach Wisenten.

Neben ihnen fühlt man sich schmächtig

Wisente sind riesige, zottelige Urtiere, die bis zu 920 Kilogramm schwer werden können. Mit einem Schultermass von fast zwei Metern fühlen sich selbst grossgewachsene Menschen neben ihnen schmächtig.

Wisente wurden hierzulande vor fast eintausend Jahren ausgerottet. Weltweit schrumpfte der Bestand bis 1923 auf 50 Tiere, die in Zoos und Wildparks lebten. Ein Zuchtprojekt in Polen rettete die Spezies vor dem Aussterben. Heute verteilen sich die rund 12 000 Exemplare vor allem auf Osteuropa: Rumänien, die Ukraine, Russland. Zwei Drittel von ihnen leben in Freiheit.

Freilebende Wisente in der Schweiz? Der Verein Wisent im Thal will das möglich machen und die Tiere wieder ansiedeln. Vorausgesetzt, das Vorhaben ist «tragbar», wie es im Projektvorhaben heisst. Aber was tragbar ist und was nicht, unterscheidet sich je nach Perspektive stark. Hier, im Solothurner Jura, kollidiert der Artenschutz mit landwirtschaftlichen Interessen. Der Wisent droht hier zum neuen Wolf zu werden.

Bald geht das Projekt in die nächste Phase: Die Zäune sollen entfernt, der Lebensraum der Wisent-Herde vergrössert werden. Doch abermals regt sich Widerstand. Verträgt sich das Urtier mit der modernen Schweiz?

Bisher mit Elektrozaun gesichert

Der Verein Wisent im Thal wurde 2017 gegründet. Er wird präsidiert vom Solothurner Mitte-Nationalrat Stefan Müller-Altermatt. Das Ziel: nicht direkt die Wiederansiedlung der Tiere, sondern eine Machbarkeitsstudie. Der Verein will herausfinden, ob sich Tier, Mensch und Umwelt hier vertragen.

Das Projekt startete mit fünf Tieren, die aus dem Wildnispark Zürich stammten und seit 2022 auf der Sollmatt im Kanton Solothurn leben. Inzwischen hat sich die Zahl mehr als verdoppelt: 13 Tiere bevölkern die Fläche, die einer Grösse von etwa 150 Fussballfeldern entspricht. Sie war von Anfang an für die Öffentlichkeit zugänglich. Umgekehrt können die Wisente aber nicht durch den Kanton Solothurn spazieren: Ein Elektrozaun hindert sie daran. Zumindest bis jetzt.

Denn 2027 soll der Lebensraum der Wisente von einem auf 6,4 Quadratkilometer vergrössert werden. Der Verein plant, einen Teil der Zäune abzubauen. Er will damit testen, wie sich die Tiere in Halbfreiheit verhalten. Topografische Grenzen wie Felsen oder bestehende Weidezäune von Landwirten sollen die Tiere daran hindern, ihren Lebensraum zu verlassen. Wo es keine physischen Grenzen gibt, sollen die Tiere mit Futter in den vorgegebenen Bereich gelockt werden. Auch Drohnen sollen zum Einsatz kommen.

Eine Drohne wäre auf Otto Holzgangs Rundgang auch gerade praktisch – vielleicht liessen sich damit die Wisente aufspüren, die sich an diesem Morgen partout nicht zeigen wollen. Auf der Anhöhe, wo Holzgang die Herde vermutet hat, sind die Tiere nicht. Aus dem Empfangsgerät ertönt weiter ein statisches Rauschen und Knacken, nur dann und wann ein zaghaftes Piepsen.

In der Morgensonne glänzen lediglich die fünf dicken Drahtseile eines Zauns, der zu Beginn des Projektes hier aufgebaut wurde. «Wenn man von dieser Seite her kommt, sieht es aus wie bei ‹Jurassic Park›», sagt Holzgang. Er nimmt den Feldstecher zur Hand und beobachtet den umliegenden Waldrand. Holzgang ist in seiner Freizeit Jäger, dass sich die Tiere nicht auf Anhieb zeigen, lässt ihn eher ruhiger wirken als nervös. 

Kritik von Beginn weg

Kritik am Projekt gab es schon, ehe die ersten Wisente auf der Sollmatt angekommen sind. Ein Anwohner klagte sich bis vors Bundesgericht und zögerte den Start damit um mehrere Jahre hinaus. Ein ehemaliger Projektleiter gab einer Lokalzeitung ein Interview und verärgerte damit die Landwirte so sehr, dass ihn der Präsident Müller-Altermatt wenige Tage später austauschte.

Das Wisent-Projekt ist ein Politikum, die Meinungen dazu gehen weit auseinander. Im Kantonsrat gab es mehrere Vorstösse zum Thema, sei es, weil das Projekt Gelder aus dem Lotteriefonds des Kantons bekommen hat oder weil Schäden für Forst- und Landwirtschaft befürchtet werden. Auch fühlen sich manche Anwohner nicht wohl mit der Vorstellung, einem Wisent zu begegnen. Das zeigt eine Umfrage, die die Eidgenössische Forschungsanstalt für Wald, Schnee und Landschaft (WSL) 2023 und 2026 bei Anwohnern der umliegenden Gemeinden durchgeführt hat. Die WSL schreibt, dass die Bewertungen «des Wisents als Tier» und von «Begegnungen mit Wisenten» 2026 etwas tiefer lägen als 2023, im Mittel jedoch im leicht positiven Bereich verblieben. Die WSL hält auch fest, dass sich unter den Befragten die Befürworter und die Gegner einer Wisent-Wiederansiedlung ungefähr die Waage hielten.

Zu den Gegnern zählt die örtliche Junge SVP: Im Juli veröffentlichte sie auf Facebook und Instagram eine Fotomontage mit der Überschrift «Solothurn ist kein Safari-Park!». Dieser Satz, irgendwo zwischen Feststellung, inbrünstigem Wunsch und Aufforderung, prangte über einem KI-generierten Schreckensszenario. Dieses zeigte ein Horntier, das den Betrachter grimmig anstarrte, links daneben eine idyllische Dorflandschaft mit gleich zwei Kirchtürmen, die in den Himmel ragen. Rechts vom Rindvieh eine postapokalyptische Landschaft mit nackten, abgestorbenen Bäumen und ausgebrannten Autos. Unter dem massigen Schädel des Tieres eine Verbotstafel: Sie gilt für Wisent, Bison, Elch und Braunbär. Mit einer Unterschriftensammlung wollte die örtliche Jungpartei den Abbruch des Projektes erwirken.

Zu den prominenten Kritikern des Wisent-Projektes gehört auch Edgar Kupper, Geschäftsführer des Solothurner Bauernverbandes und Mitte-Kantonsrat. Kupper ist selbst Landwirt. Für ihn ist klar, dass die Wisente gefährlich sein können, das sei gleich wie in der Nutztierhaltung: «Ein Stier ist unberechenbar. Der kann über fünf Jahre der Liebste im Stall sein, und wenn man einmal nicht aufpasst, drückt er einen gegen die Wand.» Das Hauptproblem sieht Edgar Kupper aber darin, dass die Wisente Schäden an landwirtschaftlichen und forstwirtschaftlichen Flächen verursachen. Sollte der Wisent tatsächlich einmal als Wildtier anerkannt werden, haftet kein Verein mehr für die Schäden. Kupper war schon Teil der Interessengemeinschaft «Wisent Nein», die sich bereits vor Projektstart kritisch dazu geäussert hat.

Sie fressen Baumrinden weg

Im Wald rund um die Wisent-freie Lichtung zeigt sich eines der Probleme, die Kritiker des Projekts oft anführen: Die Wisente schälen gerne Bäume. Sie ziehen lange Rindenstücke von den Baumstämmen ab wie Trockenfleischstreifen. Dafür klemmen sie die Rinde zwischen den Schneidezähnen, die sie nur im Unterkiefer haben, und der Oberlippe ein und ziehen sie nach oben vom Baumstamm ab, um sie zu fressen. Auch manche Bäume mit Rinde, die sich nicht so gut abziehen lässt, knabbern die Wisente an.

Immer wieder sieht man in dem steilen Waldstück Bäume, denen Rinde fehlt, mal mehr, mal weniger ausgeprägt. An den freigelegten Stellen werden die Bäume anfällig für Pilze, das Holz wird beschädigt. Ist der Baum rundherum geschält, stirbt er ganz ab. Förster machen das manchmal ähnlich, um den Wald zu gestalten: Sie schneiden gezielt Bäume an, die dann absterben. Beispielsweise, damit mehr Licht bis auf den Waldboden kommt. Das kommt der Biodiversität zugute. Holzgang sagt: «Der Wisent macht das gratis. Aber halt nicht so, wie man es aus forstwirtschaftlicher Sicht beurteilen würde.»

Im August kam es zu einem Vorfall, der grosse mediale Aufmerksamkeit nach sich zog. Der Ranger, der sich seit Beginn des Projektes um die Wisente kümmert, näherte sich einem der Tiere. Bis auf zwei Meter trat er an es heran. Statt sich verscheuchen zu lassen, griff der Wisent an. Der Stier, mehrere hundert Kilogramm schwer, überrannte den Mann. Die Rega flog ihn ins Spital.

Otto Holzgang erklärte den Vorfall am Tag danach im lokalen Fernsehen. Der Ranger habe den Sicherheitsabstand von 50 Metern nicht eingehalten.

Ein Schild mit den Verhaltensregeln hängt auch prominent am Weidegatter, das Holzgang nun erneut passiert, ohne die Wisente gesehen zu haben. «Das Wichtigste ist, dass man den Abstand einhält», sagt er. Erfahrungsgemäss hielten sich die allermeisten Besucher daran. «Aber es gibt halt immer Leute, die denken, sie müssten näher rangehen für ein Selfie.» Zurück beim Hof, will Holzgang das Ortungsgerät austauschen und erneut losziehen – doch da stehen auch schon die Wisente.

Holzgang ist von nun an nur noch in beratender Funktion für das Projekt tätig. Der neue Projektleiter arbeitet im Vollzeitpensum, eine intensive Phase steht an. Denn nun muss der Kanton entscheiden, ob der Verein die nötige Bewilligung für die Halbfreiheitsphase bekommt.

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