Mehr als zehn Jahre Haft für Russell Brand

Vergewaltigung

Wegen Vergewaltigung und weiterer sexueller Übergriffe ist der britische Ex-Comedian und Schauspieler Russell Brand nach Vorwürfen von vier Frauen bereits vergangenen Donnerstag von einem Geschworenengericht verurteilt worden. Am Montag wurde das Strafmaß verkündet. Er muss für zehn Jahre und sechs Monate ins Gefängnis.

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Vor der Verkündung des Strafmaßes kamen die vier Opfer zu Wort – persönlich oder es wurde ihre Stellungnahme vorgelesen. Sie gaben Einblicke, welche Auswirkungen die Taten Russells hatten. Eine der Frauen gab an, jahrelang unter Schock gestanden zu sein. Es sei schwierig gewesen, ihm in den Medien aus dem Weg zu gehen: „Es gab viele Male, in denen mir körperlich schlecht wurde“, wenn sie Brand in den Medien gesehen habe, berichtete BBC vom Prozess.

Eine andere Frau bezeichnete Brand als „Sexualstraftäter ohne Reue“. Das Opfer der Vergewaltigung beschrieb, dass sie nach dem Angriff Schwierigkeiten gehabt habe zu schlafen, zu essen und mit ihren Emotionen umzugehen. Sie habe sich von der Arbeit eine Auszeit nehmen müssen: „Ich lebe mit dem Trauma und trage es jeden Tag mit mir.“

„Momentaner völliger Mangel an Respekt“

Brands Verteidiger Ian Winter hob im Anschluss mit dem Ziel der Milderung des Strafausmaßes hervor, dass sein Mandant „heute ein grundlegend anderer Mensch“ sei. Seine Straftaten stünden in Zusammenhang mit seiner damals starken Bekanntheit. Zum Urteil wegen Vergewaltigung sagte Winter, dass es ein „ein ziemlich kurzer (…) momentaner völliger Mangel an Respekt für ihre Zustimmung“ gewesen sei.

Kaution verweigert

Das Gericht befand Brand nach einem vierwöchigen Prozess für schuldig, einen damals 21 Jahre alten weiblichen Fan nach einem Auftritt in London vergewaltigt zu haben. Wegen sexueller Nötigung wurde er in drei Fällen verurteilt. Die Taten wurden zwischen 2004 und 2009 begangen.

Von zwei weiteren Vergewaltigungsvorwürfen sowie einem versuchten unsittlichen Übergriff wurde er freigesprochen. Der Richter ordnete aufgrund von Fluchtgefahr unmittelbare Haft an. Eine Kautionszahlung wurde nicht gewährt.

Bereits kurz nach der Urteilsverkündung vergangene Woche wurden weitere Vorwürfe gegen Brand laut. Die Ermittlungen zu zwei weiteren mutmaßlichen Vergewaltigungen wurden aufgenommen, darunter in einem Fall mit einem damals 16-jährigen Mädchen.

Brand wies Vorwürfe zurück

Brand hatte die Anschuldigungen stets zurückgewiesen und erklärt, die Vorfälle seien entweder einvernehmlich gewesen oder erfunden bzw. umgedeutet worden. Er gab an, als junger Mann sexbesessen gewesen zu sein und einen promiskuitiven Lebensstil geführt zu haben, betonte jedoch, er habe niemals jemanden gezwungen.

Er habe Frauen benutzt und missbraucht, argumentierte die Staatsanwaltschaft. Brand sei ein rücksichtsloser, berechnender und manipulativer Sexualstraftäter, der Frauen wie eine „Wegwerfware“ behandelt habe, sagte die Anklägerin Riel Karmy-Jones. Sie zitierte auch seinen Memoiren „My Booky Wook“ aus dem Jahr 2007, in denen er selbst beschreibt, wie er Grenzen überschreitet: „Wenn ich etwas will – sei es ein Job oder eine Frau – werde ich entschlossen und unbeirrbar alles aus dem Weg räumen, bis ich das Objekt meiner Begierde besitze.“

Brands Ehefrau Laura hatte ihn wiederholt zu den Gerichtsterminen begleitet und war als Entlastungszeugin aufgetreten. Laut Brand war jedoch niemand, der über relevante Beweise verfügte, bereit, zu seinen Gunsten auszusagen.

Ministerin: „Weckruf“ für Medienbranche

Die für Medien zuständige britische Ministerin Lisa Nandy bezeichnete die Verurteilung als „Weckruf“ für die Medienbranche, in der häufig mit kurzfristigen, flexiblen Verträgen gearbeitet werde. „Es gibt enorme Machtungleichgewichte, und wer Missstände anspricht, riskiert seinen Ruf und seine beruflichen Chancen“, so die Labour-Politikerin.

Die Fälle, die nun zur Verurteilung führten, liegen zum Teil schon mehr als 20 Jahre zurück. Die Klägerinnen meldeten sich aber erst nach einer Untersuchung von „The Times“ und Channel 4 im Jahr 2023, in der Frauen Brand sexuellen Missbrauch und Erniedrigung vorwarfen. Die Londoner Polizei würdigte den „außergewöhnlichen Mut“ der Frauen, die Brand angezeigt hatten. Niemand stehe über dem Gesetz, „egal wie berühmt oder mächtig er auch sein mag“.

Brands Anwälte sahen hingegen die Glaubwürdigkeit der Opfer beeinträchtigt, da sie erst Jahre nach den angeblichen Taten die Vorwürfe gegenüber die Polizei äußerten.

Bekanntheit durch Hollywood-Filme

Brand, der für seine Stand-up-Auftritte sowie seinen Kampf gegen Drogen- und Alkoholprobleme bekannt ist, erlangte Anfang der Nullerjahre Bekanntheit, unter anderem als Moderator von Fernsehsendungen und einer eigenen BBC-Radiosendung. Er wirkte in Hollywood-Filmen wie „Nie wieder Sex mit der Ex“ und „Männertrip“ mit. Kurze Zeit war Brand mit dem Popstar Katy Perry verheiratet.

In den vergangenen Jahren zog er sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück, verlegte seinen Wohnsitz nach Florida und baute eine große Onlineanhängerschaft auf.