Druck auf Nvidia-Chef Huang steigt

Neue Vorwürfe

Bei Nvidia könnte sich laut Medienberichten schon bald die Zukunft von Firmenchef Jensen Huang entscheiden. Der langjährige Chef des weltweit führenden Anbieters von Chips für künstliche Intelligenz (KI) geriet wegen einer außerehelichen Affäre mit einer mutmaßlichen chinesischen Spionin unter Druck. Medienberichten zufolge sei eine weitere Affäre aufgeflogen. Nun drohe Huang der Rauswurf, hieß es mit Verweis auf eine mit der Sache vertraute Person.

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Der Verwaltungsrat des in Kalifornien ansässigen Konzerns trat am Mittwoch (Ortszeit) zu Beratungen über Huangs Zukunft zusammen. Im Raum stehe eine Absetzung, die offene Frage ist laut CNN, wer Huang als Nvidia-Chef ersetzen könnte, „da das Unternehmen keinen klar erkennbaren Nachfolgeplan für die Öffentlichkeit hat“.

Auslöser der Nvidia-Krise waren Medienberichte, wonach der 63 Jahre alte Firmengründer und Multimilliardär ein Verhältnis zu einer Frau hatte, die laut US-Sicherheitsbehörden eine chinesische Spionin sein dürfte. Huang, der seit gut 40 Jahren verheiratet ist, bestätigte in einer E-Mail an Nvidia-Beschäftigte eine außereheliche Affäre.

Bericht über weitere Affäre

Wie mehrere Medien am Mittwoch berichteten, habe der Konzernboss möglicherweise eine weitere Affäre mit einer ihm unterstellten Topmanagerin des Unternehmens gehabt. Nvidia und Huang hätten sich zu den neuen Vorwürfen noch nicht geäußert, so das „Wall Street Journal“ und die „New York Times“. Bei Affären in Unternehmen haben US-Verwaltungsräte oft eine sehr niedrige Toleranzschwelle, in mehreren Fällen haben Affären Spitzenmanager schon den Job gekostet.

Treibende Kraft hinter Nvidias Aufstieg

Huangs Name ist untrennbar mit Nvidia verbunden: Er ist seit der Gründung des Chipkonzerns vor mehr als 30 Jahren dessen CEO und gilt als treibende Kraft des Aufstiegs der Firma aus dem Silicon Valley, die bis vor wenigen Jahren vor allem für Computergrafikkarten bekannt war und dank des KI-Booms einen steilen Aufstieg erlebte. Auch die Managementstruktur ist klar auf Huang zugeschnitten. Medien zufolge berichten rund 60 Managerinnen und Manager direkt an ihn. Damit ist er stärker ins Tagesgeschäft involviert als andere Chefs großer Konzerne und damit auch schwieriger zu ersetzen.

Untersuchung soll Spionagevorwurf klären

Nach Informationen der Nachrichtenwebsite Semafor favorisieren einige Mitglieder des Verwaltungsrats Finanzchefin Colette Kress als Nachfolgerin. Der Finanzdienst Bloomberg berichtete unter Berufung auf eine informierte Person, eine Überlegung sei, den Chefposten kommissarisch zu besetzen und dann eine langfristige Lösung zu suchen.

Der Konzern hatte am Wochenende nach Berichten, wonach Huang zum Ziel ausländischer Spionage geworden sein könnte, eine Untersuchung eingeleitet. In der öffentlichen Stellungnahme hieß es, man habe weiterhin Vertrauen zu Huang und dessen Führungsmannschaft. Nvidia-Chips wurden in den vergangenen Jahren zur Schlüsseltechnik im boomenden Geschäft mit künstlicher Intelligenz. Eine Führungskrise bei Nvidia könnte damit die gesamte Tech-Branche belasten.

Senatoren setzen Trump-Regierung unter Druck

Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren und der demokratische Senator Chris Coons forderten unterdessen die Regierung von Präsident Donald Trump auf, alle Unterlagen zu Nvidias Chipexporten und Huangs Affäre mit der möglichen Spionin aufzubewahren. Im Kongress werden die Demokraten im Jänner die Mehrheit in beiden Kammern von Trumps Republikanern übernehmen und könnten parlamentarische Untersuchungen einleiten.

Huang trat in den vergangenen Jahren immer wieder als Befürworter des Verkaufs auch neuerer Nvidia-Chips an China in Erscheinung. Seine Begründung ist, dass die Volksrepublik ansonsten eigene Halbleiter entwickeln wird, die Nvidia auf dem Weltmarkt Konkurrenz machen und damit die KI-Technologieführerschaft der USA untergraben könnten.

Die Frau aus China, mit der Huang eine Affäre gehabt haben soll, arbeitete zeitweise für eine Firma, die von US-Behörden verdächtigt wird, Chips nach China geschmuggelt und damit Verbote umgangen zu haben.